Estudantes da City University of New York (CUNY) estão exigindo a demissão imediata de uma professora adjunta depois que ela produziu um vídeo de paródia que, segundo eles, deprecia e zomba dos palestinos em um momento em que dezenas de milhares de moradores de Gaza enfrentam a aniquilação nas mãos de um bombardeio aéreo israelense implacável.
Em sua carta à universidade, os alunos da CUNY for Palestine disseram que o vídeo ofensivo não era apenas racista, mas que havia deixado os alunos palestinos, muçulmanos e outros indígenas se sentindo inseguros e indesejáveis em uma universidade que, segundo eles, tem se mantido em silêncio sobre a brutalidade de Israel em Gaza nos últimos 17 dias.
Até a manhã de segunda-feira, mais de 5.000 palestinos foram mortos, dos quais 2.000 eram crianças. Pelo menos 1.400 israelenses foram mortos durante o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro.
Estima-se que 15.273 palestinos tenham sido feridos no ataque israelense, com mais 1.500 pessoas, incluindo 830 crianças, ainda desaparecidas, provavelmente presas sob os escombros.
No vídeo sem título, com uma relaxante trilha sonora de piano, a professora Tamy Ben-Tor, artista performática israelense e professora adjunta do programa MFA do Hunter College, na CUNY, veste-se como o que parece ser um acadêmico moreno e barbudo, zombando do Hamas por seus ataques a Israel.
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“Caro Hamas, combatentes da liberdade, olá. Gostaria de começar reconhecendo que acabei de tomar um cappuccino na terra do povo Lenape”, diz Ben-Tor, referindo-se ao grupo de nativos americanos que vivia na costa nordeste dos EUA antes da chegada dos colonizadores europeus.
“Gostaria de expressar meu apoio à sua luta pela liberdade… Ainda estou em dúvida sobre o massacre dos bebês”, continua Ben-Tor.
“Você está ciente da matança de animais inocentes”, acrescenta a artista enquanto finge chorar. “Sinto muito. As vacas podem sentir. Você é um lutador pela liberdade, nós somos lutadores pela liberdade. Tenho certeza de que você apoiará nossa biblioteca LGBTQ com o movimento pelos direitos das mulheres”, acrescentou a artista.
Dois pesos e duas medidas
Um estudante palestino da CUNY, que falou sob condição de anonimato por temer represálias, disse ao Middle East Eye que todo o esforço de Ben-Tor – desde a máscara até a maquiagem – foi concebido para difamar e desacreditar o apoio à resistência palestina como algo desvinculado da realidade.
“O vídeo inteiro usa o racismo em nome da arte. Ela desrespeita totalmente as crianças de Gaza assassinadas. Ela desumaniza os palestinos como um todo, zomba deles de todas as formas, tanto fisicamente quanto por meio de palavras”, disse o estudante.
O vídeo foi minha resposta emocional à estranha afiliação de vários intelectuais de nossa sociedade a um patriarcado de terroristas que desejam destruir tudo o que todos nós defendemos
– Tamy Ben-Tor
Ela diz que o Hamas matou “bebês inocentes” e estuprou “mulheres inocentes”, e refere-se aos palestinos que, segundo ela, apoiam os atos do Hamas. Mas, como todos nós sabemos, esses atos foram refutados por muitos verificadores de fatos que afirmam que o Hamas nunca decapitou bebês nem estuprou mulheres”, acrescentou a estudante.
Um professor da CUNY, que também falou ao MEE sob condição de anonimato, disse que o fato de uma artista poder publicar casualmente um vídeo odioso e racista como esse mostra a profundidade da desumanização dos palestinos e dos povos indígenas na sociedade israelense.
“Desde a figura hedionda em si até a alegria absoluta com que ela vomita seu racismo vil, esse vídeo se enquadra no gênero de horror psicológico. É uma celebração aberta do genocídio”, disse o professor.
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De acordo com a carta da CUNY for Palestine, o fato de a universidade não ter falado claramente sobre o bombardeio de Gaza por Israel “cultivou um ambiente em que sionistas, como Tamy Ben-Tor, sentem-se à vontade para postar vídeos que contribuem para o ataque de violência antipalestina, anti-árabe e islamofóbica nos Estados Unidos e, especialmente, na cidade de Nova York”.
A carta acrescenta que o problema não se limita apenas a Ben-Tor. Eles dizem que há preocupações com outros professores da Hunter College que expressam apoio à ocupação de Israel “sem reconhecer a trágica perda de 1.873 [agora mais de 2.000] crianças palestinas”.
“‘Arte’ ou ‘sátira’ não existe em um vácuo apolítico e isso tem sido usado como arma ao longo dos séculos para desumanizar pessoas marginalizadas e popularizar uma retórica opressiva e preconceituosa.”
O estudante da CUNY acrescentou acreditar que a universidade vá alegar “liberdade de expressão” como meio de defender o professor, mas diz que isso é apenas uma extensão dos padrões duplos da universidade e da academia americana em geral.
“Até mesmo uma coisa simples como panfletos pró-Israel pode ficar nos quadros de avisos da universidade, mas quando os palestinos colocam nossos próprios panfletos, eles são imediatamente removidos. Se nos recusarmos, o “oficial de segurança” tira fotos de nossos documentos de identidade e nos ameaça. E depois eles se escondem atrás da liberdade de expressão quando nos atacam?”
Um porta-voz da Hunter College disse ao MEE que eles estavam “cientes da postagem e que ela está sendo analisada”.
Uma questão de arte e sátira
Após a publicação do vídeo em 19 de outubro na página pessoal de Ben-Tor no Instagram, os alunos dizem ter encontrado outros materiais “ultrajantes” de Ben-Tor.
Em uma exposição, Ben-Tor é vista usando uma peruca loira e um bigode hitleriano com um keffiyah em volta do pescoço.
Em outro vídeo de arte performática, ela está vestida como “Dr. Hamman, especialista em Oriente Médio e ativista de direitos humanos”, cujo personagem simplesmente espalha mentiras sobre os judeus e nega o Holocausto.
“O Holocausto – que eles chamam de Shoah – também é photoshopado”, diz Ben-Tor, enquanto o avatar Dr. Hammam olha para a câmera, com um keffiyah pendurado atrás dela.
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Tamy Ben-Tor como Dr. Hammam, especialista em Oriente Médio e ativista de direitos humanos, que espalha mentiras sobre o povo judeu (Screengrab from Youtube)
Reagindo às críticas, Ben-Tor disse ao MEE que 24 horas após a publicação do vídeo, ela enviou um pedido de desculpas à universidade e ao corpo estudantil.
Em sua carta, vista pelo MEE, Ben-Tor escreveu que “gostaria de pedir desculpas a qualquer pessoa que tenha se sentido magoada ou ofendida por esse vídeo”.
“O vídeo não foi feito como uma provocação. Eu sou israelense. No entanto, não moro em Israel, nem me afilio às políticas de seu governo.”
“O vídeo foi minha resposta emocional à estranha afiliação de vários intelectuais de nossa sociedade a um patriarcado de terroristas que desejam destruir tudo o que todos nós defendemos”, escreveu Ben-Tor.
O vídeo de Ben-Tor surge no momento em que vários israelenses publicam vídeos nas mídias sociais, em especial no TikTok, onde podem ser vistos ridicularizando e zombando dos palestinos que narram suas experiências e lutas em Gaza.
Ben-Tor disse que a indignação dirigida a ela foi motivada por uma versão editada do vídeo que inclui fotos da morte e destruição em Gaza, quando sua intenção era comentar sobre a resposta ao ataque a Israel.
“O vídeo retrata uma acadêmica ocidental que é ignorante demais para saber que o Hamas também está contra ela”, disse Ben-Tor.
A artista de Jerusalém, de 48 anos, é premiada e descreve sua consciência “como uma esponja que absorve toda a sujeira contemporânea”.
“O processo artístico para mim, na forma de uma performance, é solidificar essa esponja em uma ferramenta de carimbo rígido e pressioná-la de volta à consciência do público durante a performance”, diz sua biografia na CUNY.
“No final, espero que eles saiam manchados, impressionados, como eu, com as doenças desta época em que vivemos.”
Os alunos disseram que o trabalho dela não era meramente reacionário; ele encapsulava pontos de discussão sionistas e piadas anti-árabes.
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Entre as centenas de comentários que criticavam seu vídeo no Instagram, Ben-Tor podia ser vista ‘curtindo’ comentários que diziam coisas como “Os países árabes pensam livremente?” e Isso “expõe a justificativa do maior massacre de judeus depois do holocausto”, observaram os alunos.
“Queremos deixar claro que não ficaremos em silêncio se a responsabilização não for feita e esperamos que a faculdade cumpra suas políticas para proteger seus alunos”, acrescentou o estudante da CUNY.
Artigo publicado originalmente em inglês no Middle East Eye em 23 de outubro de 2023
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