O Líbano, na sexta-feira, marca o terceiro aniversário da explosão do porto de Beirute, que matou pelo menos 220 pessoas, feriu milhares e danificou áreas da cidade.
Apesar da devastação, a investigação não levou nenhum funcionário sênior a prestar contas. Aqui está um resumo do que aconteceu e como a investigação foi frustrada:
A explosão
Acredita-se que a explosão tenha sido provocada por um incêndio em um armazém pouco depois das 18h. (1600 GMT) em 4 de agosto de 2020, detonando centenas de toneladas de nitrato de amônio.
Originalmente com destino a Moçambique, a bordo de um navio arrendado pela Rússia, os produtos químicos estavam no porto desde 2013, quando foram descarregados durante uma escala não programada.
Ninguém reivindicou a remessa, emaranhada em uma disputa legal sobre taxas e serviços não pagos.
A quantidade que explodiu foi um quinto das 2.754 toneladas desembarcadas em 2013, concluiu o FBI, aumentando as suspeitas de que grande parte da carga havia desaparecido.
A explosão criou uma nuvem em forma de cogumelo sobre Beirute, sentida a 250 km (155 milhas) de distância, em Chipre.
Quem sabia sobre os produtos químicos?
Muitas autoridades libanesas, incluindo o então presidente, Michel Aoun, e o então primeiro-ministro, Hassan Diab, sabiam da carga.
Aoun disse, após a explosão, que disse aos chefes de segurança para “fazer o que for necessário” depois de saber dos produtos químicos. Diab disse que sua consciência está limpa.
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A Human Rights Watch disse em um relatório de 2021 que os altos funcionários da segurança e do governo “previram a ameaça significativa à vida … e aceitaram tacitamente o risco de ocorrência de mortes”.
Investigação frustrada
As facções dominantes têm grande influência sobre o judiciário, o que o principal juiz do Líbano reconheceu em 2022 em críticas gerais ao problema.
O juiz Fadi Sawan, nomeado pelo ministro da Justiça para investigar a explosão, acusou três ex-ministros e Diab de negligência em dezembro de 2020. Mas um tribunal o retirou do caso em fevereiro de 2021 após dois ex-ministros – Ali Hassan Khalil e Ghazi Zeitar – alegarem que ele havia ultrapassado seus poderes.
O sucessor de Sawan, Fadi Bitar, procurou interrogar figuras importantes, incluindo Khalil e Zeitar. Todos negam irregularidades.
As exigências dos suspeitos para a remoção de Bitar devido a alegadas tendências e erros levaram a várias suspensões da investigação.
Os juízes que deveriam decidir sobre essas reclamações se aposentaram em 2022 e nenhum sucessor foi nomeado, deixando a investigação no limbo.
No início de 2023, Bitar inesperadamente retomou sua investigação e acusou mais funcionários, incluindo Abbas Ibrahim, um alto oficial de segurança na época da explosão.
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No entanto, o principal promotor público do Líbano acusou Bitar de supostamente exceder seus poderes e ordenou a libertação de pessoas detidas desde a explosão, incluindo o ex-chefe da autoridade portuária de Beirute, colocando a investigação em espera novamente.
Papel do Hezbollah
O Hezbollah rejeitou as acusações públicas de que controla o porto ou armazenou armas lá e fez campanha contra Bitar enquanto ele procurava questionar seus aliados.
Em 2021, um oficial do Hezbollah alertou Bitar que o grupo o “desenraizaria”, e seus apoiadores marcharam em um protesto anti-Bitar que gerou violência mortal em Beirute.
O Hezbollah também acusou os Estados Unidos de se intrometer na investigação. O embaixador dos EUA negou isso.
Ação no exterior
As vítimas recorreram a tribunais estrangeiros.
No ano passado, alguns entraram com uma ação de US$ 250 milhões nos Estados Unidos contra uma empresa ligada ao navio.
Em junho, um tribunal de Londres concedeu quase US$ 1 milhão por danos às vítimas. Mas foi uma vitória simbólica porque a identidade do beneficiário efetivo de uma empresa britânica que vendeu os produtos químicos não foi divulgada, não deixando claro quem pagaria.
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