Os líderes da Igreja Ortodoxa Grega Palestina denunciaram a aquisição “ilegal” da propriedade da igreja em Jerusalém Oriental ocupada por “extremistas” israelenses, destacando mais uma vez a “ameaça de extinção” vindas de grupos israelenses “radicais” que foi emitida por grupos cristãos no início deste ano.
A última propriedade em questão é um hostel em Jerusalém operado por palestinos. No domingo, uma notória organização de colonos, Ateret Cohanim, invadiu o hostel, bem como uma casa de câmbio nas proximidades. Os colonos extremistas receberam proteção da polícia israelense, apesar de não possuírem nenhum aviso de despejo.
O objetivo declarado da Ateret Cohanim é a criação de uma maioria judaica na Cidade Velha ocupada e nos bairros árabes de Jerusalém Oriental. Trabalha para “judaizar” Jerusalém Oriental para alcançar a supremacia judaica, o que é uma forma de limpeza étnica. A organização faz isso comprando propriedades por meio de empresas de fachada e, em seguida, transferindo colonos judeus para elas.
“Agir dessa maneira ilegalmente agressiva contra uma propriedade cristã conhecida e um negócio árabe – particularmente antes da Páscoa e do Ramadã – provavelmente poderia desencadear hostilidades locais”, disse a Igreja na terça-feira (29), condenando a aquisição. “O patriarca pede que a polícia aja para despejar a Ateret Cohanim… até que os procedimentos legais em andamento sejam concluídos e finalizados.”
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Medhat Deeba, um advogado que representa a família palestina Qiresh que administra o hostel, teria dito que membros da organização israelense se apoderaram de uma das duas seções da propriedade. “Eles não deram aos moradores um aviso de despejo e invadiram ilegalmente”, explicou.
O hostel fica na Cidade Velha, que Israel apreendeu em 1967 e depois anexou em um movimento que nunca foi reconhecido pela maioria da comunidade internacional. A lei israelense permite que cidadãos judeus “recuperem” propriedades pertencentes a judeus na Jerusalém Oriental ocupada antes da criação de Israel em 1948, mas os cidadãos árabes palestinos não podem recorrer ao mesmo processo. Essa prática é citada por grupos de direitos humanos como um exemplo de uma das muitas práticas de apartheid do Estado de ocupação.
A última disputa está relacionada à venda da propriedade da igreja em 2004, que o Patriarcado Ortodoxo Grego em Jerusalém rejeitou, supostamente porque a Ateret Cohanim pagou um suborno ao então Patriarca Grego Irenaios para finalizar o negócio. Quando a venda foi tornada pública em 2005, Irenaios foi forçado a deixar o cargo por oficiais da igreja e substituído pelo atual Patriarca, Teófilo III. Desde então, seu sucessor fez uma campanha legal para devolver a propriedade à igreja, argumentando que as transações anteriores foram resultado de corrupção e que um suborno foi pago pela Ateret Cohanim aos funcionários do Patriarcado para adiantar as vendas.
A tomada de propriedade da igreja neste fim de semana pela organização de colonos de extrema direita é mais um sinal da “ameaça de extinção” que os cristãos palestinos enfrentam de grupos israelenses “radicais”. Esse aviso foi emitido no início deste ano por Francesco Patton, Custódio da Igreja Católica na Terra Santa. O arcebispo de Canterbury, Justin Welby, ecoou a mensagem sobre a situação dos cristãos palestinos durante uma mensagem de Natal. Quando você fala com cristãos palestinos em Jerusalém hoje, muitas vezes você os ouvirá dizendo: “Em 15 anos, não haverá mais nenhum de nós”, disse Welby em um artigo relacionado.
Antes da criação de Israel em 1948, os cristãos palestinos eram a segunda maior comunidade religiosa, representando mais de onze por cento da população total. As ondas de limpeza étnica que os palestinos chamam de Nakba (“Catástrofe”) reduziram seu número ao nível atual de “extinção”.
A captura violenta de Israel, a anexação ilegal e a ocupação militar de Jerusalém aceleraram a fuga de cristãos palestinos de seu país. Grupos de direitos humanos descreveram o domínio de Israel sobre o território como uma forma de apartheid, sob o qual os palestinos cristãos também são tratados como cidadãos de segunda e terceira classe.
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