Conhecida por suas praias estonteantes de areia branca, águas cristalinas e clima ensolarado, a ilha do Chipre, no Mar Mediterrâneo Oriental, é um destino fascinante para entusiastas em paisagens históricas, e tem muito mais a oferecer a seus visitantes do que suas pitorescas aldeias e cidades no litoral.

Povoada por greco-cipriotas e turco-cipriotas, a ilha foi dividida em duas partes não muito depois da independência da República do Chipre, antes colônia britânica, em 1960, quando irrompeu uma onda de violência entre as comunidades locais.

Um golpe de estado conduzido pelo Exército da Grécia no Chipre, com o intuito de anexar a ilha ao território grego, incitou uma invasão da Turquia, em 1974. A Turquia tomou controle da parte norte da ilha, antes de um acordo de cessar-fogo dividir o pequeno território pelo que tornou-se conhecido como Linha Verde – uma zona neutra desmilitarizada, altamente restrita, controlada pelas Forças de Paz das Nações Unidas no Chipre (UNFICYP)

Barreira feira de barris e arame farpado na chamada Linha Verde, zona neutra da ONU que separa a capital cipriota Nicósia [Iakovos Hatzistavrou/AFP/Getty Images]

Funcionário das Nações Unidas passa por um posto de controle na chamada Linha Verde, zona neutra da ONU que divide a capital Nicósia entre gregos e turco-cipriotas, em 24 de abril de 2004 [Scott Barbour/Getty Images]

Desde o cessar-fogo, o Chipre vive em paz, conforme a divisão do território insular. Dois presidentes, dois governos, duas bandeiras – contudo, a disputa entre greco-cipriotas, no sul, e turco-cipriotas, na autodenominada República Turca do Norte do Chipre, persiste como debate sobre reunificação ou não.

Uma viagem a Nicósia, capital do Chipre e última capital dividida da Europa (de fato, do mundo), é marcada por imagens da zona neutra “morta”, pela qual é possível ao turista atravessar o posto de controle na rua Ledra, entre os lados grego e turco, para explorar ambas as faces da cidade.

Cidadãos solicitam visto para entrar na República Turca do Norte do Chipre, na zona neutra da ONU, em Nicósia, Chipre, 24 de abril de 2004 [Scott Barbour/Getty Images]

No lado norte da capital está um dos mais antigos edifícios otomanos na ilha do Chipre, cuja visita é marcante! A Buyuk Han (Grande Pousada) foi construída em 1572 sob ordens do primeiro governador otomano do Chipre, Muzaffer Pasha, logo após a ilha ser tomada da República de Veneza, em 1571.

Construída em 1572 pelos otomanos, a Buyuk Han é o maior caravançarai na ilha do Chipre, no norte da capital Nicósia [Nick Dawson/Flickr]

Atualmente, a Grande Pousada é um centro cultural vibrante, mas foi construído a princípio como caravançarai a mercadores em viagem, que buscavam por acomodação fortificada e local de repouso. Caso viajasse da Anatólia e precisasse descansar, proteger-se ou guardar seus pertences de ladrões e bandidos, a Buyuk Han estava lá para ajudar.

Externamente, a pousada remete à imagem de um forte. Seu interior encantador e acolhedor, em termos de arquitetura, contudo, conquista o visitante que passa por um de seus dois grandes portões ao pátio aberto, cujo centro abriga uma pequena mesquita abaulada, erguida sobre pilares de mármore. A mesquita possui uma fonte tradicional utilizada para ritos de limpeza antes das orações.

Panorama do pátio de Buyuk Han, norte de Nicósia, Chipre [Adam Jones/Flickr]

Ao todo, 68 cômodos instalados ao longo das galerias inferior e superior abraçam o pátio interno, que possui duas escadarias de pedra simétricas nos cantos sudeste e noroeste do edifício, como acesso entre os andares.

A pousada originalmente recebeu o nome de Alanyalilar Han, mas tornou-se conhecida Buyuk Han (Grande Pousada) para diferenciá-la da Kumarcilar Han (Pousada das Apostas), construída no final do século XVII.

Caravançarai de Buyuk Han, Nicósia, Chipe [G. Travels/Flickr]

A Buyuk Han ainda possui similaridades extraordinárias com a notória Koza Han (Pousada do Casulo), construída em meados de 1490, na cidade turca de Bursa, primeira capital do Império Otomano. A arquitetura também reflete diversos caravançarais otomanos históricos encontrados ainda hoje nas cidades da Anatólia.

No fim do século XIX, entretanto, a Buyuk Han passou a ser utilizada como prisão pelo governo colonial britânico, imposto sobre o Chipre. Após a Segunda Guerra Mundial, serviu como albergue a famílias pobres.

Posteriormente, os cômodos da pousada histórica foram reformados como ateliês e lojas de artes e artesanato, repletos de galerias e cafés que oferecem aos cidadãos locais e turistas um lugar agradável para socializar e participar de eventos culturais, como danças folclóricas, espetáculos de marionetes, exposições artísticas, casamentos tradicionais e concertos ao vivo.

Apenas alguns minutos de caminhada separam a Buyuk Han da rua Ledra, principal via comercial de Nicósia. O centro cultural, portanto, é um lugar perfeito para descansar um pouco da movimentada agenda turística, respirar um pedaço da história cipriota, admirar a arquitetura local e desfrutar de uma bebida refrescante e doces típicos, no pátio aberto.

Turistas podem comprar cartões postais, obras de arte, peças de artesanato e muitas quinquilharias nas lojas de souvenir que preenchem as galerias de Buyuk Han. Tanto euro quanto lira turca são aceitos nas compras. Em seguida, é possível continuar com a turnê pelo norte de Nicósia ou atravessar o posto de Ledra, em direção ao lado grego do Chipre.

Buyuk Han, norte de Nicósia, Chipre [Mike Finn/Flickr]

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