Em A Fênix de Gaza, o cineasta e jornalista Yousef Alhelou apresenta um documentário íntimo e profundamente pessoal que captura a vibrante vida cotidiana de Gaza antes de sua quase aniquilação total. O filme é uma carta de amor a uma terra natal à beira da devastação, um registro pungente do que um dia foi; uma Gaza repleta de resiliência, alegria e humanidade.
Após uma década ausente, Yousef retornou a Gaza em 2023 com uma única missão: documentar a cidade e seu povo para além das manchetes de guerra e cerco. “Originalmente, eu planejava filmar esses lugares para mostrar aos meus seguidores uma Gaza que eles nunca tinham visto antes”, explica Yousef.
Através de suas lentes, vemos moradores comuns de Gaza fazendo o que pessoas comuns fazem – crianças rindo enquanto mergulham no Mediterrâneo, famílias fazendo piqueniques na praia, partidas de futebol em grama sintética sob o sol dourado, souks movimentados cheios de comerciantes e compradores. O mercado de ouro, parte do histórico Souq Al-Qaysariyya, permanece em todo o seu esplendor antigo, enquanto a Mesquita Omari, um dos marcos mais antigos e reverenciados de Gaza, ainda vigia a cidade.
“No início, eu não pensava em produzir um documentário para festivais internacionais”, lembra Yousef. Planejei um documentário simples em árabe para o meu canal do YouTube. Mas então a guerra genocida começou e perdi membros da minha família: minha irmã, meus sobrinhos, sobrinhas e primos. Quatro casas da minha família foram destruídas. Isso mudou tudo. Percebi que precisava escrever um roteiro adequado em inglês, investir em edição, correção de cores, efeitos sonoros e música. A ideia surgiu porque eu tinha um verdadeiro tesouro em mãos – imagens que ninguém jamais poderá filmar novamente. Elas se tornaram parte da história.
As imagens, de tirar o fôlego em sua simplicidade e aconchego, revelam um lado de Gaza tão raramente mostrado ao mundo, enquanto Yousef nos leva pelos museus e mesquitas de Gaza, suas igrejas e restaurantes, seus olivais e cafés à beira-mar. Uma cidade cheia de cultura, fé e comunidade. Um povo que, apesar de décadas de ocupação, bloqueio e dificuldades, continua a celebrar a vida em sua expressão mais plena.
Então, a guerra começa. Outubro de 2023 marca os últimos dias do Yousef de Gaza capturados em filme. O que deveria ser um documentário sobre a vida se transforma em um elogio a uma cidade e seu povo. Em 4 de julho, um ataque israelense reduziu o mercado de ouro e a Mesquita de Omari a escombros. Em 10 de dezembro, a irmã de Yousef e seus sete filhos foram mortos em um ataque aéreo israelense. Seus corpos permanecem soterrados sob os escombros de sua casa. “Não tivemos a chance de lhes dar um enterro honroso”, diz Yousef. “Eles ainda estão sob os escombros até hoje. Seus corpos estão em decomposição.”
Entre os mortos estava sua sobrinha, Mariam, uma jovem de 14 anos que aparece no documentário usando um vestido amarelo, exibindo um sorriso tímido, mas lindo, enquanto brinca com seus primos. “Ela também era tímida e sempre sorria”, lembra Yousef. “Agora, ela se foi. Minha irmã e seus sete filhos foram todos mortos.”
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Em janeiro de 2025, quase 50.000 palestinos foram mortos pela guerra genocida de Israel na Faixa de Gaza desde 7 de outubro de 2023, entre eles jornalistas, médicos, poetas e artistas — uma geração inteira silenciada.
O extenso arquivo de Yousef, compilado durante sua estadia de dois meses, torna-se um dos últimos registros visuais da vida cultural e social de Gaza antes de sua destruição sistemática. Mais do que um documentário, “A Fênix de Gaza” é uma cápsula do tempo não intencional — um filme que, em sua própria criação, resiste ao apagamento.
Ampliado por entrevistas reflexivas com o próprio Yousef e comentaristas convidados, o documentário não apenas lamenta a perda de Gaza; ele testemunha a resiliência de seu povo. “Conseguimos reconstruir nossas vidas cada vez que Israel travou guerra em Gaza”, afirma Yousef.
Gaza está sempre em um estado de renascimento, sempre ressurgindo das cinzas. Nós nos recusamos a desaparecer.
Apesar da devastação, Yousef permanece determinado a compartilhar a história de Gaza. Eu queria mudar o estereótipo dos palestinos, de que somos extremistas ou belicistas. Queria mostrar a beleza oculta e as joias que o mundo não via, como a Cidade Velha de Gaza, as raras imagens aéreas, levar as pessoas por vielas históricas, mostrar as igrejas, mesquitas, mercados — tudo agora destruído. Mas, através deste filme, eles serão lembrados.”
A Fênix de Gaza está sendo exibida mundialmente após sua estreia em Londres no mês passado. “Há muito interesse em ver este filme. Teremos exibições na Alemanha, Londres, África do Sul, Peru, América Latina e além. Espero que, através deste documentário, possamos humanizar os palestinos, porque levamos mais de sete décadas para provar ao mundo que somos seres humanos.”
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