Homens santos da era eletromagnética: uma história esquecida do ocultismo

No livro “Homens santos da era eletromagnética: uma história esquecida do ocultismo”, de Raphael Cormack, ele nos conta que um grupo de jovens perguntou a um jornal católico: “O que vocês acham dos milagres de Cristo, dos profetas e dos santos atualmente?” após a apresentação de um famoso faquir. O jornal reclamou que “a nova geração dita ‘libertada’ e ‘iluminada’ no Líbano havia se apaixonado tanto por esse faquir que começou a duvidar das maravilhas da Bíblia”.

O Líbano, entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, foi tomado pelas forças do racionalismo científico, do Iluminismo e das novas tecnologias, enquanto tentava se recuperar da devastação da Guerra de 1914-18, que destruiu antigas verdades e certezas no país e, como aconteceu em grande parte do resto do mundo, uma crise espiritual pairava sobre o Oriente Médio.

Em meio a essa crise, novos movimentos espiritualistas surgiram e homens que alegavam combinar o racionalismo científico com a compreensão mística, e que estavam livres das antigas instituições religiosas, realizavam apresentações públicas nas quais realizavam o impossível. Os faquires conversavam com os mortos, liam a mente das pessoas, previam o futuro, paralisavam seus próprios corações, enterravam-se vivos e sobreviviam, além de uma série de outros truques misteriosos. Tanto no Oriente quanto no Ocidente, ideias sobre ocultismo, parapsicologia e teosofia se espalhavam como fogo em pó.

Cormack explora as histórias de homens do Oriente Médio que espalharam o evangelho da espiritualidade da Nova Era no Ocidente e no mundo árabe no período entre guerras. Seu livro é uma leitura envolvente que nos leva de refugiados em Atenas a Paris, Nova Iorque, Beirute, Cairo e Jerusalém.

Embora vários homens santos ocultistas sejam narrados no livro, o autor se concentra em duas figuras: Tahra Bey e Dr. Dahesh estavam entre os faquires mais famosos de sua época. Bey, cujo nome verdadeiro era Krikor Kalfayan, estava entre os milhões de refugiados que entraram na Grécia no final da Primeira Guerra Mundial. Armênio de Istambul de nascimento, ele vestia a roupa de um sheik árabe e afirmava ter passado um tempo no Egito, onde estava imerso na tradição mística oriental. Ele conquistou Atenas de assalto e milagres, eventos misteriosos e fenômenos estranhos atribuídos às suas performances e presença geral, juntamente com sua alegação de conhecimento esotérico antigo, atraíram ampla atenção da mídia. Ele foi tão controverso em alguns setores que uma revista o apelidou de “Anticristo de Atenas”.

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Em sociedades destruídas pela guerra, traumatizadas e desiludidas com velhas ideias, Bey tornou-se uma sensação em toda a Europa e América e logo se tornou uma celebridade de alto nível. “Médicos e cirurgiões podem salvar pacientes individuais, mas sua mensagem pode salvar toda a raça humana”, escreve Cormack. “O faquir oferecia um remédio às pobres almas oprimidas pela modernidade ocidental e prometia ‘extirpar o câncer monstruoso que corroía a humanidade’.”

Enquanto o Ocidente acolheu figuras como Tahra Bey, o mundo árabe também acolheu com entusiasmo os faquires, em parte devido à influência cultural do Ocidente, mas também devido a forças e traumas semelhantes na região.

Salim Mousa Al-Ashi, mais conhecido como Dr. Dahesh ou “Dr. Espantoso”, surgiu em cena e conquistou o Oriente Médio. Nascido em Jerusalém, em uma família de origem assíria convertida ao protestantismo, ele utilizou em suas apresentações novas técnicas do mundo da psicologia, incluindo a hipnose. Mas ele queria ser mais do que apenas um artista; queria ser o líder de um novo movimento espiritual. Na década de 1930, criou o movimento dos irmãos espirituais, que atraiu membros da classe média palestina para juramentos de fidelidade a ele. No Líbano, o Dr. Dahesh tentou criar um movimento não sectário. “Enquanto os políticos lutavam para realizar esse complexo ato de equilíbrio religioso, o daheshismo pregava uma solução mais simples: unir todas as religiões em um único movimento”, explica o autor. A missão específica desse faquir de criar um novo mundo lhe rendeu muitos amigos e muitos inimigos.

Homens sagrados da era eletromagnética […] às vezes parece um romance. Passando da miséria à riqueza e, em seguida, à miséria novamente, com fama e infortúnio e uma verdade que é realmente mais estranha que a ficção, os faquires foram uma resposta a grandes catástrofes e avanços que destruíram antigas ideias e modos de pertencimento, em uma época na qual muitas pessoas sentiam a necessidade de escapar das realidades emergentes da modernidade.

O livro de Cormack nos lembra da natureza porosa das fronteiras, seja entre ciência e superstição, religião e descrença, seja entre Oriente e Ocidente, no período entreguerras. Os faquires não eram homens do passado nem um retrocesso a uma época anterior; eram homens com os olhos firmemente fixos no futuro, que compreendiam o poder do novo momento político, econômico, social, tecnológico e espiritual.

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Enquanto lidamos com as mudanças que acontecem diante de nossos olhos hoje, Cormack nos lembra: “Se o século XXI provou alguma coisa, é que o argumento lógico e a tecnocracia não podem derrotar o apelo do encantamento. Provar que um mito é falso não o destrói. Em tempos difíceis, homens santos milagrosos aumentam seu poder enquanto os ansiosos mantêm os olhos fixos em um novo futuro. Outro mundo está chegando, mas de quem será esse mundo?”

A década de 2020 parece muito diferente da década de 1920, e ainda assim são muito parecidas, com novos líderes surgindo e velhas verdades sendo destruídas. É isso, acredito, que torna Homens santos da era eletromagnética uma leitura leve, acessível e emocionante.