Tribunal britânico ouve “provas de que a BBC enganou o público” durante a guerra em Gaza

Um tribunal britânico ouviu evidências de que a British Broadcasting Corporation (BBC) “enganou” seu público durante a guerra israelense na Faixa de Gaza.

As provas foram apresentadas como parte dos documentos de um processo em curso perante um tribunal trabalhista do Reino Unido, no qual cinco jornalistas de origem árabe acusam a BBC de discriminação e de demitir injustamente quatro deles por se recusarem a acatar o que descreveram como práticas racistas e discriminatórias no serviço árabe da BBC.

Os cinco queixosos são Ahmed Rouaba, de origem argelina; Dima Odeh, de origem síria; Nahed Najar, de origem palestina; e Mohamed El-Ashiry e Amer Sultan, ambos de origem egípcia. Os queixosos são representados no caso por John Barnes, do escritório de advocacia Albertson Solicitors. Este é o primeiro caso deste tipo movido por este número de jornalistas do serviço árabe da BBC ou do Serviço Mundial contra a tradicional emissora.

O jornalista veterano Amer Sultan, de origem egípcia e um dos cinco queixosos, acusou a direção da BBC de demissão injusta. Ele afirmou que isso se devia, em parte, à sua cobertura do que descreveu como “graves violações” das diretrizes editoriais da BBC nas primeiras semanas da guerra israelense em Gaza, que começou em 7 de outubro de 2023.

Durante a última sessão do tribunal, foi revelado que Sultan — que trabalhou por 17 anos no site e na televisão em árabe da BBC — havia relatado exemplos de violações das diretrizes à direção do Serviço Mundial da BBC.

De acordo com os documentos do processo, Liliane Landor, ex-diretora do Serviço Mundial, realizou o que foram descritas como “sessões de escuta” para entender o que deu errado e discutir os motivos por trás dos erros cometidos pela BBC no início da guerra. Esses erros geraram críticas generalizadas entre jornalistas da BBC e nos círculos políticos e midiáticos da Grã-Bretanha e do Oriente Médio.

Em seu depoimento, Sultan disse que um editor do site informou alguns jornalistas seniores, incluindo ele próprio, por meio de um e-mail oficial, que havia “restrições legais e editoriais” que afetavam o trabalho da equipe da BBC em árabe em Israel. Segundo ele, isso impediu a cobertura adequada de um incidente ocorrido em 13 de outubro, quando a polícia armada israelense atacou uma equipe da BBC Arabic, seis dias após o início da guerra.
De acordo com Sultan, Landor ficou “perturbada com o que ouviu” e disse: “Enganamos o público”. Ele acrescentou que outro gerente tentou, durante uma das sessões de escuta, defender a violação das diretrizes editoriais, mas Landor prometeu “conduzir uma investigação”. Sultan afirmou que, até deixar a BBC no início de outubro de 2024, não havia sido informado sobre o resultado de tal investigação, nem mesmo se ela havia sido realizada. Landor renunciou cerca de seis meses após a realização das sessões de escuta.

O jornalista egípcio era correspondente sênior da BBC Arabic e cobriu grandes eventos, como as eleições nos EUA, a revolução egípcia de 25 de janeiro de 2011, as eleições no Irã, em Israel e no Afeganistão, e o conflito nos Bálcãs. Ele também atuou como editor de telejornal.

Em seu depoimento, Sultan deu outro exemplo relacionado a alegações que circularam de que combatentes do Hamas teriam decapitado crianças e estuprado mulheres durante a enchente de Alaqsa.

Ele afirmou que os editores do site recusaram sua proposta de produzir um relatório expandido e cronológico que examinasse a narrativa israelense enganosa sobre os eventos de 7 de outubro, sem parcialidade ou adoção da versão de qualquer das partes, para que os leitores pudessem formar suas próprias opiniões com base em informações verificadas e documentadas.

A representante da BBC não negou as declarações de Sultan, mas tentou questionar a relevância da denúncia sobre violações dos padrões editoriais. Ela argumentou que o ocorrido “não constitui uma denúncia, pois não houve violação das obrigações legais da BBC”. No entanto, Sultan respondeu que “enganar” o público é uma “clara violação” dessas obrigações para um serviço financiado pelos contribuintes britânicos. Ele acrescentou que a questão diz respeito ao “interesse público”, observando que, se não fosse grave, Landor não teria dito que investigaria o caso.

Sultan solicitou repetidamente à direção da BBC a divulgação das gravações das “sessões de escuta” para que o tribunal e o público possam compreender o que ocorreu, mas o representante da defesa não respondeu.

A audiência continua.