É hora de confiar o futuro do país à juventude iraquiana

Se o Iraque entrar em colapso, não será por bombas ou cédulas. Será pelo silêncio de uma geração que não conseguimos ouvir. Por muito tempo, a juventude iraquiana tem sido tratada com desconfiança. Como se seu único destino estivesse em praças de protesto, centros de detenção ou em barcos de contrabando com destino às fronteiras europeias. O Estado pode considerá-los um problema a ser pacificado. Doadores os tratam como uma estatística a ser arquivada. Os formuladores de políticas, ao que parece, estão menos interessados ​​em unir a nação do que em legislar sobre suas fraturas. Enquanto isso, o Iraque silenciosamente perde seu maior patrimônio: sua juventude.

No entanto, a verdade permanece desafiadoramente clara: os jovens iraquianos não são a bomba-relógio do Iraque, eles são seu único futuro viável.

Considere a realidade. O Iraque é o quinto país mais vulnerável ao clima da Terra. Em 2023, mais de 140 dias de tempestades de poeira sufocaram os céus do Iraque. Agora, em maio de 2025, enquanto escrevo em meio a mais uma névoa de areia e cinzas, me pergunto: de quantos avisos mais precisamos antes de chamar isso pelo que realmente é: uma crise, não uma estação? A escassez de água está drenando a vida das terras agrícolas do sul, deixando o solo antes fértil, salino e rachado. Os filhos e filhas de agricultores estão se afastando, não apenas das terras de suas famílias, mas de um país que não lhes oferece alternativa. Para seus pares no norte, e francamente para o resto do Iraque, a migração deixou de ser um sonho distante de oportunidade; tornou-se a única saída de uma sala cujas paredes se fecham a cada dia que passa.

Mas o desespero não é a história completa. Em cidades como Sulaymaniyah e Nasiriyah, jovens organizam limpezas ambientais sem apoio governamental. Em Bagdá, centros tecnológicos ensinam programação enquanto a energia elétrica oscila. Em Erbil, artistas criam novas narrativas em uma cultura há muito sequestrada por clérigos e comandantes. Esses esforços não são protestos; são propostas. E exigem uma resposta séria. No entanto, respostas sérias exigem reformas sérias.

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O sistema educacional do Iraque é uma relíquia da era industrial, desconectado do mercado de trabalho atual. Enquanto 92% das crianças se matriculam no ensino fundamental, apenas 57% concluem o ensino fundamental. A formação profissional é escassa. Os jovens iraquianos levam em média dois anos para conseguir o primeiro emprego, se é que conseguem. O desemprego entre os jovens é de 32% e aumenta ainda mais entre mulheres e pessoas com diploma universitário.

Mesmo aqueles que conseguem navegar pelo sistema estão condenados a um ciclo implacável de exclusão política e fadiga cívica. Com apenas 16% dos jovens se preocupando em participar das eleições, as próximas eleições não são apenas um fracasso, são um cortejo fúnebre de esperança, um reflexo flagrante da rendição silenciosa de uma geração a um sistema falido. A confiança no judiciário e no governo gira em torno de sombrios 15%. As taxas de voluntariado são metade da média regional.

O desmantelamento dos programas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) sob a nova administração americana interrompeu iniciativas importantes para os jovens no Iraque, incluindo a criação de empregos, a construção da paz e a formação digital. Com o desemprego entre os jovens ultrapassando 32%, essa retirada corre o risco de abandonar uma geração que já luta por estabilidade. Se o governo iraquiano deseja preencher esse vácuo, não deve repetir os erros do passado. Os ministérios devem parar de cooptar jovens para sessões fotográficas e começar a financiá-los diretamente. ONGs independentes, lideradas por jovens, precisam de proteção, não de interferência. Os espaços cívicos devem ser expandidos, não vigiados. E registrar uma organização de base não deve exigir a paciência de um monge ou as conexões de um senhor da guerra. Isso não é caridade; é uma questão de sobrevivência.

Precisamos de uma estratégia nacional para a juventude que trate os jovens como arquitetos do Estado, não herdeiros de seus escombros. Isso significa reformar a educação com as necessidades do mercado em mente. Expandir os serviços de saúde mental e desestigmatizar o atendimento é uma necessidade. Dados de 2023 revelaram que quase 30% dos jovens iraquianos relataram depressão e ansiedade. Por quanto tempo mais essa crise silenciosa pode ser ignorada? Criar fundos descentralizados e acessíveis para jovens empreendedores, especialmente fora de Bagdá e Erbil. Reduzir a idade mínima para candidatura. Acabar com a criminalização do protesto pacífico. Proteger os sindicatos estudantis. E, acima de tudo, ouvir, porque a juventude iraquiana já está falando. Em voz alta.

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O censo nacional iraquiano de 2024 conta uma história clara: 60,2% dos iraquianos estão na faixa etária ativa e 36,1% têm menos de 15 anos. Mas a demografia não é o destino. Sem investimento urgente e sustentado, esses números são uma previsão de fracasso.

Os jovens iraquianos não estão apáticos, estão exaustos. Não radicalizados, mas radicalizados contra a incompetência. Eles não estão perdidos, estão excluídos. E se tiverem que fugir deste país, não será porque o odeiam. Será porque o país se recusou a acreditar neles.

Como seria o Iraque se o construíssemos em torno da ambição deles, em vez do nosso medo?

Essa é uma pergunta que vale a pena responder, antes que alguém o faça por nós.

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