Na fronteira da guerra: Uma História Social e Política do Khuzistão

Talvez nenhuma província tenha desafiado o nacionalismo no Iraque e no Irã como o Khuzistão, uma região fronteiriça que alimentou intriga, suspeita e imaginação tanto em Teerã quanto em Bagdá. Território iraniano com uma população estimada em pouco menos de cinco milhões de pessoas, a província rica em petróleo foi um dos principais campos de batalha durante a Guerra Irã-Iraque, que durou oito anos, na década de 1980. Historicamente, a área foi ocupada por uma maioria árabe xiita, com tribos que se deslocam rotineiramente entre as duas nações. Com laços com ambos os países, a questão da lealdade tem sido um ponto de discórdia crucial para acadêmicos, pensadores e formuladores de políticas. A política da lealdade é uma questão fundamental que Shaherzad Ahmadi explora em seu novo livro “Bordering on War: A Social and Political History of Khuzestan” (Na Fronteira com a Guerra: Uma História Social e Política do Khuzistão). Embora o povo do Khuzistão seja frequentemente mencionado do ponto de vista das elites de Teerã ou Bagdá e frequentemente receba pouca influência nos relatos dos historiadores, o livro de Ahmadi visa recentralizar os povos da fronteira, tratando-os como agentes ativos na história, em vez de sujeitos passivos moldados pela história.

Estendendo-se desde o século XIX e nos levando até o rescaldo da Guerra Irã-Iraque, a questão de como os povos da região lidaram com o conceito de lealdade em um ambiente em constante mudança é explorada ao longo desta obra. Como argumenta Ahmadi, o povo do Khuzistão “para a região fronteiriça Otomano-Qajar e, posteriormente, para a região fronteiriça Irã-Iraque, esses alinhamentos políticos se mostraram maleáveis”. Em outras palavras, como argumenta o livro, o povo da região fronteiriça frequentemente mudava suas políticas e elogiava as novas nações e fronteiras, enquanto as subvertia e ignorava completamente, movendo-se livremente entre países e contrabandeando itens através das fronteiras. Para as tribos árabes do Khuzistão, como é comum entre os povos que vivem em zonas de fronteira, alavancar sua lealdade política entre Teerã e Bagdá como meio de proteger seus interesses é uma característica persistente ao longo desses períodos. “Cidadania, comércio e educação permaneceram em disputa em um diálogo contínuo entre grupos marginalizados e seus Estados, criando um ambiente mais propício às necessidades da população local. A migração transnacional libertou os moradores da fronteira para escapar das restrições opressivas do Estado, mas também levou líderes em Teerã e Bagdá a questionar sua pertença nacional”, explica o livro.

Uma visão interessante de Ahmadi é que a noção de lealdade das tribos árabes do Cuzistão provavelmente influenciou o ditador iraquiano Saddam Hussein a invadir o Irã em 1980. Alguns historiadores ocidentais tendem a considerar o início da guerra por Hussein como irracional, mas dois fatores impedem que isso seja verdade. O fator imediato na decisão de lançar a invasão para reivindicar o Khuzistão foi a insurreição dos árabes locais contra Teerã em 1979. Saddam Hussein acreditava que eles acolheriam os iraquianos como libertadores. O que cimentou ainda mais essa visão foi o rescaldo da revolução iraniana de 1979, que tornou a fronteira Irã-Iraque ainda mais porosa do que antes, e o Iraque conseguiu bombardear um oleoduto iraniano no Khuzistão.

No entanto, Hussein interpretou mal a situação no Khuzistão, pois, enquanto uma insurreição estava em curso e havia grupos separatistas – principalmente os Khalq-i Arab – a maioria da população era neutra ou indiferente em relação ao Iraque antes da invasão, e após a invasão, muitos apoiaram Teerã. A guerra forçou o Irã a ajudar a integrar os árabes do Khuzistão, publicando textos em árabe e integrando o Khuzistão à propaganda nacional. Mas a ideia de que os árabes locais quisessem se juntar ao Iraque não era a fantasia pessoal de Saddam Hussein, como Ahmadi demonstra. Décadas antes de seu governo, os formuladores de políticas iraquianos começaram a incentivá-los a se juntar ao Iraque, e acadêmicos iraquianos enfatizaram o espírito árabe independente da província. Em particular, historiadores iraquianos estavam interessados ​​na rebelião de 1924 do xeque Khazal no Cuzistão contra Reza Xá, liderada pelo líder tribal local, xeque Khazal. “Para muitos [iraquianos], ele personificou o espírito árabe de independência, o último suspiro da comunidade árabe na fronteira contra o regime persa racista em Teerã.” De fato, como argumenta Ahmadi, a rebelião reflete o espírito da época, mas não como os historiadores iraquianos imaginavam. “Khaz’al, como muitos outros, usou sua posição na fronteira para negociar melhores termos para si mesmo. Pessoas comuns, no entanto, eram mais difíceis de se encaixar em uma agenda nacional.”

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