Harvard se recusa a ceder enquanto Trump ataca universidades pela primeira vez em Israel

A tentativa do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de remodelar o ensino superior por meio de alegações de antissemitismo como arma sofreu um duro golpe depois que a Universidade Harvard se recusou a atender às amplas exigências federais, o que resultou em um congelamento de US$ 2,3 bilhões em financiamento.

O confronto marca um momento decisivo na crescente campanha do governo Trump para remodelar os valores e as prioridades das universidades americanas, particularmente aquelas vistas como redutos do pensamento progressista.

Harvard é uma das 60 universidades alvo de cortes de financiamento pelo governo Trump em sua repressão mais ampla aos campi por alegações de antissemitismo.

No cerne da disputa, estão as acusações de que instituições de elite não conseguiram lidar com o antissemitismo, acusações que, segundo os críticos, estão sendo usadas para suprimir o ativismo político, desmantelar iniciativas de diversidade e silenciar opiniões divergentes, especialmente após os protestos estudantis pró-palestinos após o ataque militar de Israel a Gaza.

Em uma carta de várias páginas enviada pelo governo federal, Harvard foi ordenada a desmantelar todos os programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), encerrar o que o governo descreve como considerações baseadas em raça nos departamentos de admissão ou contratação e de auditoria para garantir o que chamou de “diversidade de pontos de vista”. A carta também exigiu que a Ordem dos Advogados da universidade disciplinasse organizações estudantis pró-palestinas, avaliasse estudantes internacionais quanto à “hostilidade aos valores americanos” e fornecesse às autoridades federais relatórios regulares de progresso e acesso aos processos internos de tomada de decisão.

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O governo ordenou ainda que Harvard expulsasse estudantes envolvidos em manifestações pró-palestinas anteriores e identificasse e potencialmente sancionasse membros do corpo docente que trabalham em departamentos que, segundo ela, estão associados a visões antissemitas.

Em resposta, Harvard rejeitou as exigências categoricamente, chamando-as de um ataque à liberdade acadêmica e “violando os direitos da Primeira Emenda de Harvard e excedendo os limites estatutários da autoridade governamental”. Em sua resposta oficial, a universidade declarou que “não abrirá mão de sua independência nem abrirá mão de seus direitos constitucionais”, acrescentando que as propostas do governo “ultrapassavam a autoridade legal desta ou de qualquer administração” e infringiam liberdades há muito protegidas pela Suprema Corte.

A universidade reconheceu a necessidade de combater o antissemitismo e outras formas de discriminação e destacou uma série de iniciativas já empreendidas para melhorar o clima no campus e manter a legislação federal. No entanto, deixou claro que o cumprimento do ultimato federal equivaleria a uma tomada de controle governamental de uma instituição acadêmica privada, minando as proteções constitucionais e a liberdade acadêmica.

O congelamento do financiamento foi anunciado poucas horas após a recusa da universidade e faz parte de uma revisão federal mais ampla, visando quase US$ 9 bilhões em contratos e bolsas concedidos à instituição.

A campanha para remodelar o ensino superior em linhas ideológicas favoráveis ​​a Israel já viu algumas universidades se submeterem sob pressão. A Universidade de Columbia se submeteu a demandas semelhantes após enfrentar ameaças de cortes em seu financiamento. Em contraste, Harvard se tornou a primeira instituição da Ivy League a assumir uma posição pública e intransigente, rejeitando o que os críticos descreveram como uma tentativa “macartista” de suprimir a dissidência e o ativismo político no campus.

As ações do governo ocorrem em meio a uma grande mudança no sentimento público dos EUA. Pesquisas recentes mostram uma forte divisão partidária e geracional nas atitudes em relação a Israel, com a maioria dos jovens americanos expressando oposição ao Estado de ocupação e aumentando o apoio aos direitos palestinos. Entre os eleitores democratas, o apoio a Israel caiu vertiginosamente desde o genocídio em Gaza.

The majority of people in the US now oppose Israel. Among 18-49s, that includes a majority of Republicans and 71% of Democrats. Only among older Republicans does Israel still have majority support. pic.twitter.com/LioFOEtpfR

— WikiLeaks (@wikileaks) April 14, 2025

A mais recente pesquisa do Pew Research mostra que, entre os jovens de 18 a 49 anos, Israel ainda conta com o apoio majoritário apenas entre os republicanos mais velhos.

Embora o governo Trump apresente suas ações como uma repressão ao antissemitismo, os críticos argumentam que isso confunde a linha entre antissemitismo e críticas legítimas a Israel. Eles destacam a pressão do governo para que as universidades adotem a controversa definição da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA), observando que sete dos onze exemplos ilustrativos incluídos na definição equiparam certas formas de crítica a Israel ao antissemitismo.

Em uma rara declaração pública sobre o assunto, o ex-presidente dos EUA Barack Obama elogiou a posição da universidade, dizendo que ela “deu o exemplo” para outras ao rejeitar uma “tentativa desajeitada de sufocar a liberdade acadêmica”.

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