Realidade virtual: oferecendo aos feridos de Gaza um espaço alternativo para se curarem

Em uma sala pequena e lotada em Gaza, o riso corta o ar pesado do desespero. Um garoto de 12 anos pula e corre, chutando uma bola de futebol virtual com as duas pernas intactas. Ele está usando um headset de realidade virtual (VR), mas a alegria em seu rosto é inconfundivelmente real. Por alguns momentos preciosos, ele recuperou o movimento roubado dele por um ataque aéreo israelense que lhe tirou a perna.

A sala faz parte do TechMed, uma iniciativa de saúde mental liderada por Mosab Ali, um inovador palestino de 29 anos de Gaza. Apesar dos bombardeios implacáveis, do bloqueio econômico e do medo constante, Mosab criou um santuário no qual a tecnologia oferece uma aparência de esperança.

Graduado em estudos eletrônicos e industriais pelo Palestine Technical College, o caminho de Mosab antes visava competições globais de jogos. Hoje, sua visão está focada em curar as cicatrizes da guerra, visíveis e invisíveis.

“Assim como qualquer empreendedor, você adapta sua ideia às necessidades do momento. Então, peguei a ideia de jogos e conectei-a à saúde mental, porque é aí que está a necessidade. As crianças estão sofrendo e devemos fazer tudo o que pudermos com o que temos para beneficiá-las”, Mosab contou ao MEMO.

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A missão de Mosab começou em março, quando seu filho de sete anos, Amin, sofreu uma lesão grave na perna em um ataque aéreo. Observando Amin lidar com o trauma da lesão e do ambiente hospitalar angustiante, Mosab se voltou para o que ele conhecia melhor: tecnologia de RV.

Pelo fone de ouvido, Amin explorou paisagens exuberantes cheias de animais; um mundo que parecia galáxias de distância da devastação que o cercava.

“Vê-lo sorrir novamente mudou tudo para mim”, Mosab relata. “Percebi que se isso pudesse ajudar meu filho, poderia ajudar muitas outras crianças aqui que estão sofrendo.”

Com essa revelação, Mosab montou uma pequena tenda do lado de fora do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa para oferecer o mesmo alívio a outras crianças feridas. Apesar dos repetidos bombardeios que destruíram seu espaço de trabalho — o mais devastador, um incêndio de um ataque aéreo israelense no pátio do hospital, que matou quatro palestinos deslocados e feriu mais de 40 outros, Mosab reconstruiu sua iniciativa em ambientes fechados com o apoio do hospital.

Hoje, a TechMed opera com uma equipe pequena, mas impactante, de terapeutas, incluindo o renomado psicoterapeuta de Gaza Ismail Aburukbe. Juntos, eles usam a RV para ajudar crianças e adultos, adaptando as experiências às necessidades individuais. Enquanto as crianças são atraídas por imagens da natureza e dos animais, os adultos geralmente descrevem as sessões como um raro alívio de sua dura realidade.

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A escala do trauma em Gaza é impressionante. Desde outubro de 2023, mais de 4.000 amputações e 2.000 casos de lesões na coluna e no cérebro foram registrados, de acordo com a UNRWA. Para as crianças, o trauma de perder membros ou entes queridos é agravado por pesadelos e isolamento social. Os adultos enfrentam lutas semelhantes, presos em um ciclo interminável de luto e sobrevivência.

“A primeira fase é geralmente a negação do amputado, tanto com crianças quanto com adultos. Então, quando os médicos tentam levar as pessoas ao estágio de aceitação, pode levar meses. Mas quando eles usam a RV e o paciente vivencia esse momento de desconexão, isso acelera o processo. Em duas ou três sessões, os amputados começam a falar sobre suas amputações ou pelo menos a olhar para elas, porque muitos pacientes se recusam a sequer olhar para suas amputações”, explica Mosab.

Sham, uma menina de seis anos cujo braço direito foi amputado, personifica essa transformação. Quando Mosab a conheceu no hospital, ela havia se recolhido em um silêncio quase total, respondendo com apenas uma única palavra por dia. Seus pais ficaram de coração partido, incapazes de se envolver com ela.

Mosab a apresentou à RV como uma forma de se desconectar do seu ambiente imediato. Através do headset, Sham entrou em um mundo de florestas e animais. Quase imediatamente, ela começou a falar novamente. “Oh, meu Deus! Eu posso ver esse animal, e eu posso ver aquilo!” ela exclamou.

A TechMed também alcançou adultos como Abdel Rahim, de 20 anos, cuja perna foi amputada perto da rotatória do Kuwait, perto da Cidade de Gaza. “Por seis meses, ele se recusou a sair de casa, porque não queria ver uma rotatória. Ele se recusou a falar sobre o ferimento, e se recusou a olhar para sua perna, e sempre que vinham limpar sua perna ou ferimentos, ele ficava muito frustrado”, explica Mosab.

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Após ser apresentado à terapia de RV, Abdel Rahim experimentou um avanço. Inicialmente hesitante, ele encontrou alegria inesperada em explorar ambientes virtuais. Ao longo de cinco sessões, ele começou a se abrir, falando sobre o incidente e até mesmo confrontando o lugar onde aconteceu. Hoje, ele pode olhar para sua perna amputada sem angústia.

Ahmad Dweik, de dez anos, que perdeu o braço em um bombardeio, inicialmente se recusou a falar, brincar ou reconhecer sua amputação. Por meio de sessões de RV guiadas, ele começou a se reconectar consigo mesmo e com o ambiente. Em sua quarta sessão, ele estava se envolvendo com outras pessoas, recitando versículos do Alcorão e até mesmo abordando seu trauma — uma transformação que sua família não achava possível.

O trauma que os palestinos em Gaza estão enfrentando está além de qualquer definição de livro didático. Os terapeutas que colaboram com a TechMed evitam termos como TEPT, que implicam um período pós-trauma, porque o trauma continua em andamento. Eles estão documentando cada caso, reconhecendo que o cerco de Israel a Gaza e sua implacável campanha de bombardeios representam uma crise humanitária sem precedentes.

“As condições em Gaza são excepcionais”, explica Mosab. “O bloqueio, a fome, os bombardeios constantes; é um nível de sofrimento que ninguém estudou antes.”

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Os obstáculos logísticos também em Gaza são imensos. Com as fronteiras fechadas e as linhas de suprimento bloqueadas por Israel, a ajuda humanitária chega esporadicamente. Os custos de itens essenciais como açúcar e sapatos dispararam e os recursos para iniciativas como a TechMed estão constantemente em risco. A equipe atualmente tem quatro headsets de VR e espera adquirir mais dois, juntamente com laptops adicionais para atender à crescente demanda.

Mosab sonha em expandir a TechMed, colaborando com organizações internacionais para aumentar seu impacto. “A guerra tira muito das pessoas”, ele diz. “Se eu puder retribuir, mesmo que seja um pouco — seja esperança, alegria seja apenas um momento de fuga — vale a pena todo o esforço.”

A missão da TechMed é uma revolução silenciosa em uma região que viu muita destruição. Para o povo de Gaza, Mosab está oferecendo uma nova realidade na qual o espírito humano permanece inquebrável. E nisso há uma verdade poderosa: não importa a adversidade, a vontade palestina de curar sempre encontra um caminho.

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As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.