Há alguns meses, o diretor do Museu da Palestina dos EUA, Faisal Saleh, estava em uma sala em Veneza com membros da comissão da Bienal de Arte de Veneza de 2024. Eles tentaram explicar a ele por que sua proposta de uma exposição colateral de artistas palestinos foi rejeitada.
Saleh não é apenas palestino, mas também muito americano em seu ethos. Então, ele me disse que, quando o porta-voz da Bienal tentou convencê-lo de que a arte e a política deveriam ser mantidas separadas, ele não hesitou em dizer: “Bem, talvez eu não seja tão especialista em arte quanto vocês, mas sei que a política e a arte estão interligadas. Não é possível separar uma da outra”.
Falando comigo no Zoom, Saleh destacou que a Bienal de Veneza não hesitou em apoiar a Ucrânia no início da guerra após a invasão russa. No entanto, quando se trata de Israel e da Palestina, as atitudes são muito diferentes. “Hoje, vocês estão dando a Israel o seu pavilhão, enquanto os palestinos não são elegíveis nem mesmo para uma exposição colateral”, disse ele.
Ele explicou que os palestinos e seus programas políticos começaram a ser condenados ao ostracismo em 2023, com a rejeição da proposta de uma exposição colateral de artistas palestinos na Bienal de Arquitetura de 2023 em Veneza, que se alterna com a Bienal de Arte.
O tema proposto na época era a comemoração do 75º aniversário da Nakba palestina de 1948. “Nós nos comportamos bem, não reclamamos”, disse Saleh. “Mas continuamos com nossa exposição e a apresentamos de qualquer maneira no Palazzo Mora, sem o logotipo oficial do ‘evento colateral’.”
Para a próxima Bienal de Arte de Veneza, que ocorrerá de 20 de abril a 24 de novembro deste ano, Saleh decidiu tentar novamente a arte política palestina.
“ Ele achou o tema da Bienal – “Estrangeiros em toda parte” – particularmente adequado. “Nosso tema em resposta foi ‘Estrangeiros em sua terra natal. “
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E foi realmente uma exposição focada na ocupação israelense, no regime de apartheid e em todas as coisas que Israel estava fazendo nas áreas ocupadas.”
A exposição proposta contou com 23 artistas, sendo que um deles era de Gaza. “Achamos que o tema e a apresentação eram muito fortes, por isso ficamos um pouco surpresos quando, no final de outubro, fomos notificados de que nossa candidatura havia sido rejeitada novamente.”
Após a segunda rejeição consecutiva, depois da Bienal de Arquitetura, o Palestine Museum US decidiu criar uma petição on-line como o primeiro passo para contestar a rejeição. “No momento, temos mais de 21.000 assinaturas de mais de 120 países, incluindo mais de 2.000 assinaturas da Itália, o que consideramos significativo.”
A Bienal de Veneza raramente apresentou uma representação notável da Palestina. Além da exposição do Museu da Palestina nos EUA em 2022, a única outra vitrine dedicada a artistas palestinos foi o evento de 2009 intitulado “Palestina c/o Veneza”, com talentos como Emily Jacir e Khalil Rabah. Essa exposição, assim como sua sucessora, foi organizada como um evento colateral.
Em 2002, o curador Francesco Bonami tentou estabelecer um Pavilhão Palestino, mas seus esforços enfrentaram acusações de antissemitismo na mídia italiana.
A Bienal de Veneza não respondeu às minhas solicitações de comentários. “Minha interpretação é que, sendo a Bienal ligada a políticas governamentais, eles não queriam ter nada que envergonhasse Israel”, sugeriu Saleh, antes de mencionar outro projeto da Bienal ligado à Palestina, que foi aprovado. “Essa outra exposição era exatamente do tipo que eles precisavam. O tema era sobre oliveiras e colonos, mas era mais suave. Um tema suave.”
O projeto em questão é “Anchor in the Landscape” (Âncora na paisagem), uma exposição colateral do ativista palestino Issa Amro, de Hebron, e do fotógrafo sul-africano Adam Broomberg, de Berlim, que juntos fundaram a Artists + Allies x Hebron. “Nossa exposição nunca teve a intenção de representar toda a Palestina”, observou Broomberg. Ele disse que a exposição apresenta o trabalho de muitos palestinos e que todo o trabalho foi feito e facilitado por dois coletivos que operam no sul da Cisjordânia ocupada por Israel.
De acordo com Broomberg, Artists + Allies x Hebron tem como objetivo chamar a atenção da comunidade internacional para a situação em Hebron H2, onde o exército israelense exerce controle para monitorar todos os aspectos da vida palestina em toda a Cisjordânia.
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“As oliveiras mostradas nessa exposição adquirem um senso de urgência no contexto da Palestina ocupada”, disse-me Broomberg. “Desde 1967, os colonos e as autoridades israelenses destruíram mais de 800.000 oliveiras. A oliveira é de importância totêmica, cultural, econômica e política para a comunidade palestina. Infelizmente, as próprias árvores agora se tornaram um alvo. Conhecemos quatro árvores, cada uma com mais de 1.000 anos de idade e representadas em nossas fotografias, que foram queimadas até o chão. Isso levanta a questão: Que tipo de pessoa reivindica um direito bíblico e um amor pela terra, mas destruiria seu habitante indígena mais antigo?”
Além de Adam Broomberg, os artistas apresentados na exposição são Samer Barbari, Duncan Campbell, Rafael González, Isabella Hammad, Shayma Hammad, Chris Harding, Baha Hilo, Emily Jacir, Sebastián Jatz Rawicz, Benjamin Lind, Jumana Manna, Michael Rakowitz, Mohammad Saleh, Vivien Sansour, Andrea de Siena e Dima Srouji. Haverá vários participantes do Researching Palestine Zine Group, coordenado por Chris Harding, como Ramzi Nimr, Laura Tibi, Raghad Hilal, Hanna Salmon, Marta Wodz e Suzannah Henty.
Broomberg disse que o motivo de apresentar artistas não palestinos é o fato de a exposição ser global em seu escopo e refletir o trabalho produzido na Palestina. “Afinal de contas, de acordo com o tema da 60ª Bienal de Veneza proposto pelo diretor artístico Adriano Pedrosa, todos nós podemos ser vistos como Stranieri Ovunque – Estrangeiros em toda parte”.
Desde o início da última guerra em Gaza, várias exposições e prêmios para artistas palestinos foram cancelados para evitar reações negativas, pois a questão é muito delicada e polarizadora no mundo da arte. Por esse motivo, o Museu Palestino dos EUA introduziu um programa nos EUA e em outros países, e permitirá que algumas de suas obras de arte sejam emprestadas e exibidas.
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“Estamos respondendo ao fato de que muitos museus estão sob pressão das pessoas para fazer algo a respeito de Gaza, e alguns deles não querem expressar opiniões políticas”, disse Saleh. “Mas até agora nenhuma instituição quis emprestar nossas obras. O nome ‘Palestina’ é radioativo neste momento.”
Broomberg concorda que, no momento, é particularmente difícil expor obras relacionadas à Palestina. “Tem havido um esforço conjunto e contínuo para silenciar as vozes palestinas ou cancelar artistas que demonstram solidariedade com a Palestina em instituições culturais. É fundamental que a arte e as vozes palestinas sejam representadas, especialmente no atual clima de medo e polarização da Europa.”
Quando perguntado sobre qual é o papel da arte durante esses tempos difíceis, Saleh respondeu: “Acho que a arte é um meio muito poderoso, especialmente em tempos de crise. A arte fala ao coração, às suas emoções. Você pode se apaixonar por uma obra de arte sem saber quem está por trás dela. E para nós, palestinos, neste momento, isso é necessário.”
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