Um estudante em Túnis teme mais por suas colegas mulheres desde que circula uma história de que homens tunisianos fingindo ser policiais estão abordando mulheres da África subsaariana, atraindo-as e depois estuprando-as.

Outro estudante, Modeste, do Benin, diz que ele e seus amigos se encontraram recentemente em um café, mas que lhes pediram a certidão da permissão de residência antes que o garçom servisse as bebidas.

Estas são duas histórias entre centenas de incidentes violentos e racistas que estão ocorrendo na Tunísia, enquanto migrantes da África subsaariana e tunisianos negros lidam com o desagradável efeito secundário de comentários feitos pelo presidente Kais Saied no mês passado.

“O objetivo não declarado das sucessivas ondas de imigração ilegal é considerar a Tunísia um país puramente africano que não tem afiliação com as nações árabes e islâmicas”, disse Saied.

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

A imigração é uma conspiração para mudar a demografia da Tunísia, acrescentou, antes de ordenar às forças de segurança que tomem “medidas urgentes” contra as “hordas” de imigrantes indocumentados da África subsaariana, que ele disse serem responsáveis por uma onda de crimes.

Desde então, turbas armadas têm atacado casas onde vivem negros, quebrado suas pernas e roubado seus pertences em um esforço conjunto para expulsá-los do país.

Modeste, que é voluntário da Associação Africana de Estudantes e Estagiários Africanos na Tunísia, que ajuda na integração dos africanos subsaarianos, não quer revelar o seu spbrenome: “Tenho medo”, diz. “Eu posso simplesmente desaparecer.”

Muitos perderam seus empregos e moradias da noite para o dia, mesmo tendo os documentos corretos, diz ele. “Imagine que você acabou de acordar e seu senhorio lhe diz, pessoal, o governo diz que não devemos dar a você um apartamento para alugar e lhe dá três dias para sair.”

No começo, eles não gostavam de nós. Agora, depois da declaração, é pior.

Em uma recente ida ao supermercado, alguém perguntou a Modeste quando ele voltaria para casa e fez com as mãos o sinal de um avião decolando.

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“O problema é que temos medo da população”, diz Smyle, outro estudante do Congo que também é voluntário da AESAT. “Esse é o nosso maior medo. Como a polícia não está lá, eles podem fazer o que quiserem.”

Com a repercussão mundial das declarações, surgiu um clamor internacional, com a União Africana instando a Tunísia a não usar discurso de ódio racializado. No início desta semana, o Banco Mundial anunciou que estava suspendendo o trabalho futuro com a Tunísia após relatos generalizados de violência racista.

Essas condenações internacionais e a cobertura global da violência levaram o presidente a rebater publicamente o que disse.

“O Ministério do Interior criou uma linha direta e disse: se você se machucar ou sofrer assédio, ligue para nós”, diz Shreya Parikh, doutoranda cuja dissertação se concentra na racialização na Tunísia. “Mas o fato é que a maior parte da violência vem do Ministério do Interior. Literalmente, ninguém confia no Ministério do Interior.”

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas com oportunidades limitadas em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

“Ouvi histórias sobre como uma pessoa subsaariana abordaria a polícia e seria ameaçada e presa porque não tinha os documentos. É uma exposição total a mais violência do Estado.”

No início deste mês, autoridades da Guiné e da Costa do Marfim anunciaram que estavam repatriando centenas de seus cidadãos da Tunísia. Outros, incluindo estudantes e empresários, devem sair.

“O setor de ensino superior depende do dinheiro dos estudantes migrantes da África subsaariana”, diz Shreya. “Acho que qualquer forma de migrante que venha para a Tunísia voluntariamente ou tenha meios econômicos para sair vai sair ou nem virá.”

Modeste diz que os estudantes pagam até € 6.000 por ano em taxas de educação, além de colocar dinheiro em aluguel, alimentação e transporte. “Se deixarmos este país e não houver estudantes, veremos como eles viverão.”

Analistas dizem que Saied está tentando jogar a culpa pelos problemas da Tunísia, entre eles o desemprego crônico, uma economia em deterioração e a tomada de poder.

A crise social e econômica em curso piorou em 2021, quando Saied suspendeu o parlamento e demitiu o governo. Alimentos básicos como açúcar, farinha, arroz e óleo de cozinha estão desaparecendo das lojas.

Alguns estão se opondo ao presidente. Em 5 de março, os tunisianos se reuniram para protestar contra os comentários de Saied: “Não ao racismo, não ao populismo, a Tunísia é um país africano”, gritavam.

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“Os tunisianos são boas pessoas”, diz Smyle. “Estamos aqui há tantos anos e vivemos neste país pacificamente. Não sabemos por que essa minoria está fazendo isso hoje. Mas pedimos à população e ao governo que parem com isso. Porque somos nós que gastamos, nós não estão tirando deles. Não temos permissão para trabalhar na Tunísia.”

“Apesar dos ataques racistas, a sociedade tunisiana ainda é uma sociedade muito hospitaleira e você vê que as pessoas ainda vão dar comida, ligar para os amigos, tentar estar lá para eles”, diz Shreya. “Portanto, ainda existe esse sentido na sociedade de tentar ser hospitaleiro com as pessoas.”

O descontentamento continua no país, inclusive no aniversário da Primavera Árabe, quando milhares de tunisianos foram às ruas e exigiram a renúncia de Saied.

O presidente da Tunisia, Kais Saied, está arruinando a democracia? – Charge [Sabaaneh/Monitor do Oriente Médio]

Mas, em vez disso, as autoridades apenas intensificaram a repressão aos oponentes de alto escalão do presidente, incluindo juízes e sindicalistas. Agora, os migrantes africanos fazem parte disso.

Esses imigrantes africanos na Tunísia já sofreram ataques racistas no passado, foram culpados pela falta de arroz e por roubar os empregos dos tunisianos. Muitos tiveram a papelada oficial negada, apesar de anos tentando obtê-la.

“O nível de discriminação na Tunísia é ruim há dois ou três anos”, diz Modeste. “As coisas não estavam indo bem, mas nós apenas conseguimos e encontramos uma maneira de seguir em frente. Antes era discriminação verbal, mas agora pode ser física.”

“A Tunísia é um bom país, nós amamos a Tunísia, mas não somos bem-vindos aqui”, continua. “É muito difícil viver como negro na Tunísia agora.”

Smyle diz que a violência se intensificou no ano passado, quando migrantes africanos foram presos arbitrariamente nas ruas ou em estações de ônibus e de trem, jogados em celas de prisão e mantidos em condições terríveis, inclusive sem receber comida. “Ninguém sabia onde você estava. Era como se fôssemos animais. Desta vez é pior.”

“Agora estamos trabalhando com ministros e autoridades deste país para acalmar a situação porque, para muitas pessoas, voltar significaria perder seu dinheiro e sua educação”, continua ele. “Portanto, a AESAT está trabalhando e fazendo o possível para que as coisas funcionem e para que ouçam nossa voz.”

“Precisamos lembrá-los de que não somos invasores, somos apenas estudantes. Queremos a Tunísia pacífica de volta.”

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

Imigrantes africanos, que se estabeleceram na região de al-Buhaire, no norte da capital Tunis, na Tunísia, vivem nas ruas, com oportunidades limitadas. Em 05 de março de 2023 [Yassine Gaidi/Agência Anadolu]

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