Pela primeira vez, uma palestina americana vestindo um hijab foi eleita para a Câmara dos Deputados da Geórgia.

Ruwa Romman fez história no início deste mês como a primeira muçulmana e palestino-americana eleita para qualquer cargo no Estado, após dez meses de campanha ativa.

Tendo trabalhado na política local por algum tempo como Diretora de Comunicações do grupo de direitos civis e de defesa do  Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), e dedicando seu tempo livre à organização local com o Georgia Muslim Voter Project, Ruwa tem falado abertamente sobre a luta pela igualdade religiosa, direitos civis dos muçulmanos e comunidades marginalizadas.

De acordo com uma análise publicada pelo CAIR junto com a Jetpac, uma organização sem fins lucrativos focada em aumentar a representação política muçulmana nos EUA, os muçulmanos americanos conquistaram pelo menos 83 assentos nas eleições locais, estaduais e federais de meio de mandato, que eles acompanham. nos últimos seis anos.

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Isso supera o recorde anterior de 71, que CAIR e Jetpac contabilizaram em 2020.

“Tem sido surreal, mas avassalador”, diz a democrata, sobre sua jornada para servir na legislatura da Geórgia. “Enfrentei uma islamofobia extrema trabalhando para o CAIR Georgia, como a de receber ameaças de morte, mas isso criou uma tolerância muito maior pessoal e profissionalmente.”

“A parte mais interessante de tudo isso é que é tudo por causa do meu nome”, diz Ruwa. “Quando distribuí o texto com meu nome impresso e bati nas portas, não fui mais como voluntária, mas como candidata a dizer ‘estou aqui para ouvir suas preocupações’. E isso é um grande ajuste e muito diferente para mim.”

De acordo com uma análise conduzida pelo CAIR, quase 150 muçulmanos americanos concorreram este ano, incluindo 51 candidatos legislativos estaduais em 23 estados e pelo menos 83 cadeiras nas recentes eleições locais, estaduais e federais foram conquistadas.

Ruwa, cuja plataforma incluía a expansão do acesso aos cuidados de saúde, cobrindo as necessidades de saúde mental daqueles que envelheceram fora dos serviços existentes e o financiamento total da educação pelo Estado, venceu com sucesso a eleição sobre o oponente republicano, John Chan.

Ela representará o Distrito 97, a noroeste de Atlanta.

No entanto, a parte divertida da vitória de Ruwa é o maravilhoso começo acidental de tudo, já que a política de 29 anos nunca teve a intenção de concorrer a um cargo durante este ciclo eleitoral.

“Sempre achei que meu papel nesse espaço seria nos bastidores, como focar no atendimento às pessoas e nunca como aquele cujo nome está no cartão postal”, diz ela.

Foi assim até que um jornalista que cobria a sessão de treinamento do Georgia Muslim Voter Project, da qual Ruwa estava presente, escreveu um artigo anunciando erroneamente os planos de Ruwa de concorrer ao cargo.

“Embora não estivesse em meus planos, minha comunidade estava muito animada com a perspectiva, especialmente porque morávamos em um distrito recém-definido sem titular”, explica Ruwa. “Então, eu realmente não poderia dizer não em um momento em que precisamos desesperadamente de alguém que entenda nossa comunidade em todos os sentidos.”

“Não apenas os muçulmanos e os palestinos”, acrescentou ela, “mas também nosso distrito, que há muito tempo não tem voz na Câmara do Estado”.

Antes que ela percebesse, familiares, amigos e membros da comunidade chegaram de todos os cantos ansiosos para se juntar às suas campanhas e compartilhar iniciativas, obrigando-a a ser a melhor representante, colaboradora e vizinha.

Juntos, ela observou, eles bateram em mais de 15.000 portas, enviaram 75.000 mensagens de texto e fizeram 8.000 ligações. Além disso, 40% dos voluntários nunca haviam participado de campanhas políticas.

“Foi a comida da minha mãe que envolveu todo mundo”, ela riu, enquanto compartilhava: “Gostaria de estar brincando, mas literalmente não havia melhor retenção de voluntários. Não estou brincando, se eu voltasse e verificasse quais dias tínhamos mais voluntários, estou disposta a apostar qualquer coisa que foi nos dias em que minha mãe cozinhava para nós. Mas acho que é um exemplo tão bonito de como cada um de nós tem um papel a desempenhar nisso, mesmo que você não se veja como um pessoa politicamente experiente, você tem um papel neste espaço trazendo qualquer talento que você tem para a mesa. As campanhas precisam disso.”

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Nascida em Amã, na Jordânia, filha de pais palestinos, Ruwa imigrou para os EUA com sua família cerca de um mês antes do 11 de setembro e imediatamente foi vítima da vigilância e do policiamento agressivo que se seguiram.

“Tive um professor do ensino médio que me tirou da aula para me questionar e garantir que eu e minha família não fazíamos parte de nenhuma organização terrorista, só porque ele ouviu que eu era palestina. Isso é um indicador do medo e a desconfiança que existe”, diz ela.

Tais experiências desempenharam um papel significativo em despertar sua determinação e voz para pedir ação e mudança. Desde então, ela se formou na Oglethorpe University, na Geórgia, onde atuou como presidente da Student Government Association e fez mestrado em políticas públicas na McCourt School.

Com base em seus anos de observação e experiência em movimentos de base, ela observou como as pessoas são derrotadas pela ideia de fazer uma mudança por si mesmas devido à falta de dinheiro, tempo e energia.

No entanto, ela observou como as pessoas não precisam abordar nem trabalhar por meio de um mediador, mas podem, de fato, assumir o papel de formuladores de políticas. “As pessoas ignoram o processo político em seu detrimento e sofrem as consequências dessas decisões todos os dias”, diz Ruwa.

Portanto, sua prioridade é capacitar as pessoas ao seu redor, incentivando a participação na política e trazendo suas vozes para a mesa de tomada de decisão.

“Por muito tempo, muitas vozes foram ignoradas por causa da forma como o sistema foi configurado, que muitas pessoas supõem que você sempre deve ter tempo, energia e dinheiro para ter influência”, diz ela.

“Portanto, ficou mais claro do que nunca que, se quisermos mudar alguma coisa, seja relacionado à política ou ao mundo ao nosso redor e aos serviços governamentais dos quais as pessoas dependem, é imperativo que mais vozes como a minha estejam à mesa”.

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