A seleção de futebol feminina da Arábia Saudita fez história neste sábado (24) após disputar sua primeira partida internacional em casa.
A equipe conhecida como Falcões Verdes – comandada pela treinadora alemã Monika Staab – empatou em três a três com as visitantes do Butão no Estádio Príncipe Sultan bin Abdulaziz, na cidade de Abha.
A equipe butanesa conquistou vantagem, mas Noura al-Ibrahim fez o gol de empate saudita no último minuto do segundo tempo.
Arábia Saudita e Butão voltaram a jogar na próxima quarta-feira (28).
Staab foi contratada como treinadora pela Federação de Futebol Saudita (SAFF), no último ano, para preparar a recém-formada seleção feminina, pouco menos de um após ser criada a Liga de Futebol Feminino da Arábia Saudita.
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“Não importa se vencemos, perdemos ou empatamos, esses jogos em casa são um momento histórico na jornada de transformação do futebol feminino na Arábia Saudita”, alegou Yasser al-Misehal, presidente da federação nacional desportiva.
“Além de melhorarmos em campo, meninas e mulheres de todo o país sentem o impacto dos jogos da seleção feminina e se inspiram em praticar esportes”, acrescentou Misehal.
Antes do jogo de ontem, a equipe disputou apenas dois jogos contra Seychelles e Maldivas em fevereiro, com dupla vitória de dois a zero. Ambos os jogos conquistaram elogios da lenda do futebol brasileiro, Pelé.
Em 15 de setembro, a SAFF lançou a primeira edição de seu torneio nacional feminino, com participação de oito times. A temporada começa oficialmente em 13 de outubro, com jogos de ida e volta e um total de 56 partidas, segundo a rede Arab News.
A federação saudita aprovou também a criação de uma Primeira Divisão, cujos jogos começam em novembro.
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A seleção feminina e a liga nacional são consideradas parte do projeto Visão 2030, promovido pelo príncipe herdeiro e governante saudita Mohammed bin Salman. O esquema busca instituir reformas econômicas e sociais e alega ênfase em esporte e emancipação das mulheres.
“O esporte é uma parte importante da economia”, destacou Ibrahim al-Kassim, secretário-geral da SAFF nesta semana. “Não apenas o futebol contribui diretamente para a economia por meio de empreendimentos comerciais e de marketing, mas também de formas indiretas”.
Um artigo do site de notícias Goal observou: “A importância do futebol no projeto Visão 2030 é evidente com o fato de que a Arábia Saudita tenta obter os direitos de sede da Copa da Ásia de 2027 e da Copa Feminina da Ásia de 2026”.
Críticos, contudo, reiteram que os avanços pontuais nos direitos das mulheres são insuficientes e que o investimento no esporte é uma forma de encobrir persistentes violações de direitos humanos cometidas pela monarquia – prática conhecida como sportswashing.