A Universidade Butler, em Indianápolis, cancelou um evento agendado com a icônica ativista política Angela Davis nesta semana no que parece ser outro exemplo da campanha em andamento de lobistas pró-Israel contra o movimento americano pelos direitos civis. Davis estava agendado para falar hoje em um evento intitulado “Luta Conjunta e Libertação Coletiva”, mas as autoridades universitárias decidiram cancelá-lo em 29 de março, sem avisar os organizadores.

Segundo a universidade, o cancelamento foi devido a erros processuais. No entanto, o campus e as organizações comunitárias emitiram uma declaração conjunta dizendo que Davis foi alvo de seu apoio à campanha de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS).

“Dias antes da censura desavergonhada da Butler University à Dra. Angela Davis, a Student Government Association foi bombardeada pela pressão de estudantes sionistas que alegaram se opor ao evento por causa do apoio de Davis ao movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), uma demanda popular pela não violência pressão econômica contra a ocupação militar ilegal da Palestina por Israel”, explicaram as organizações. A declaração deles acrescentou que essa não foi a primeira vez que estudantes pró-Israel tentaram “silenciar a liberdade de expressão e prevenir eventos políticos no campus”.

Rejeitando a explicação da universidade para o cancelamento, as organizações continuaram: “Os alunos que trabalham no evento planejaram inúmeros eventos passados para os quais esses procedimentos não foram cumpridos. A decisão de impor arbitrariamente esses procedimentos agora é uma tentativa de censurar especificamente Angela Davis. É baseado na história de racismo da escola e destaca a falta de apoio genuíno para estudantes de cor, liberdade acadêmica e engajamento político na Butler University, uma instituição predominantemente branca.”

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Essa não é a primeira vez que Davis, que passou décadas lutando pelos direitos civis nos EUA, foi alvo de grupos pró-Israel. Dois anos atrás, ela recebeu um prêmio de prestígio devido ao seu apoio ao BDS. Embora o Instituto de Direitos Civis dos EUA tenha se desculpado mais tarde por revogar o prêmio, os ativistas criticaram a decisão, dizendo que o pedido de desculpas era “muito pequeno e muito tarde”.

O cancelamento da palestra de Davis é parte de uma tendência crescente de oradores serem alvos por causa de seu apoio à causa palestina. Há pouco mais de um mês, o ativista e filósofo americano Cornel West disse estar confiante de que foram suas críticas a Israel que lhe custaram um mandato na prestigiosa Universidade Harvard.

“O problema é que [falar sobre a ocupação israelense da Palestina] é uma questão tabu entre certos círculos em lugares altos”, explicou West. “É difícil ter uma conversa robusta e respeitosa sobre a ocupação israelense porque você é imediatamente visto como um antijudaico ou [tendo] preconceitos antijudaicos.”

David Klein, da Campanha dos Estados Unidos pelo Boicote Acadêmico e Cultural de Israel, e professor de matemática da California State University, disse que há uma longa história de tentativas de suprimir as críticas francas a Israel ou fazer com que sejam demitidas de cargos acadêmicos. O relato de West, sugeriu ele, é provavelmente “a ponta do iceberg”.

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