Mau Começo: O Fim do New START

Quão ruim poderia ficar? O Novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas (New START) expirou em 5 de fevereiro, encerrando uma era de controle de armas e impondo limites aos programas de armas nucleares absurdamente concebidos dos Estados Unidos e da Rússia. O Novo Tratado START entrou em vigor em 5 de fevereiro de 2011 e inicialmente impôs um prazo de sete anos para que as partes cumprissem os limites centrais para armas ofensivas estratégicas. Esses limites seriam então mantidos durante a vigência do Tratado.

Até o seu término, os países mantiveram limites para os seguintes armamentos e sistemas nucleares: 700 mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) implantados, mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBMs) ​​implantados e bombardeiros pesados ​​implantados capazes de usar armamentos nucleares; 1.550 ogivas nucleares em todas as três plataformas implantadas; e 800 sistemas com capacidade nuclear implantados e não implantados (lançadores de ICBMs, lançadores de SLBMs e bombardeiros pesados ​​com capacidade nuclear).

Tais limites dificilmente eram louváveis, ou mesmo excepcionais. O limite de 1.550 ogivas nucleares é o tipo de coisa que impressionaria apenas o círculo restrito de fanáticos que se fazem passar por negociadores de armas nesta área, e os vários tanocratas que povoam institutos como a RAND. Tal demonstração serve apenas para que Moscou e Washington digam a outros países, com ou sem armas nucleares, que eles podem impor restrições à sua própria conduta voraz. Mesmo assim, o New START, como todos os instrumentos que tratam da limitação de armas nucleares, apresentava as lacunas gritantes previstas. Não abrangia, por exemplo, armas nucleares táticas, nem limitava o desenvolvimento de novos sistemas de armas estratégicas.

O tratado também caiu em desuso com o início da pandemia de COVID-19. As inspeções in loco, suspensas, nunca foram retomadas após 2022. Como aponta François Diaz-Maurin, do Boletim dos Cientistas Atômicos, “a Rússia não compartilha dados sobre suas forças nucleares estratégicas implantadas desde setembro de 2022, suspendeu completamente sua participação no tratado em fevereiro de 2023, e os Estados Unidos não publicaram nenhum número agregado desde maio de 2023”. O New START passou a se parecer cada vez mais com um acordo de cavalheiros sendo desprezado por adolescentes rebeldes.

Mesmo assim, o New START, como todos os instrumentos que tratam da limitação de armas nucleares, apresentava as lacunas gritantes previstas. O tratado não abrangia, por exemplo, armas nucleares táticas, nem limitava o desenvolvimento de novos sistemas de armas estratégicas.

Em setembro do ano passado, o presidente russo Vladimir Putin acenou com a possibilidade de estender os limites centrais do tratado por um ano. Em uma reunião do Conselho de Segurança da Rússia em 22 de setembro de 2025, ele prometeu que Moscou estava “preparada para continuar observando as… restrições quantitativas centrais” estipuladas no New START por doze meses, desde que os EUA agissem “com espírito semelhante”. Após a extensão de um ano, “uma avaliação cuidadosa da situação [e] uma decisão definitiva sobre se essas autolimitações voluntárias serão mantidas” seriam tomadas. Putin também opinou que “uma renúncia completa ao legado do New START seria, sob muitos pontos de vista, um erro grave e míope”, com “implicações adversas para os objetivos do [Tratado de Não Proliferação Nuclear]”.

View this post on Instagram

Quando a notícia chegou à Casa Branca, a secretária de imprensa Karoline Leavitt expressou a opinião de que a proposta parecia “muito boa”. Duas semanas depois, o presidente Donald Trump respondeu a uma pergunta de um repórter da TASS que a proposta de Putin lhe parecia “uma boa ideia”. No entanto, pouco foi feito posteriormente. De fato, Trump reduziu o número de diplomatas encarregados de assuntos nucleares no Departamento de Estado e fez declarações públicas em outubro passado de que os testes nucleares poderiam ser retomados. Ele também complicou as questões de controle de armas ao insistir na inclusão da China nas negociações sobre a limitação de armas nucleares, algo que Pequim demonstrou pouco interesse em fazer. Em janeiro deste ano, o presidente parecia indiferente ao fato de o documento internacional estar prestes a cair no esquecimento diplomático. “Se expirar, expira. Faremos um acordo melhor.”

O establishment político americano estava impressionado com a clara falta de interesse, até mesmo com a letargia, sobre o assunto. O New START parecia ser mais um empecilho irritante para uma administração mais entusiasmada em ignorar as obrigações internacionais do que em cumpri-las. Apenas um pequeno grupo de democratas pareceu demonstrar preocupação ao refletir sobre o que aconteceria após o término do tratado, em discursos proferidos na Câmara dos Representantes em 14 de janeiro. Neste mês, o senador democrata de Massachusetts, Ed Markey, co-presidente do Grupo de Trabalho sobre Armas Nucleares e Controle de Armamentos do Senado, realizou uma coletiva de imprensa instando o governo Trump a renovar os votos de fidelidade aos acordos de controle de armas. “Sejamos honestos. Os Estados Unidos precisam de outra arma nuclear tanto quanto Donald Trump merece um Prêmio Nobel da Paz.”

De fato, Trump reduziu o número de diplomatas encarregados de assuntos nucleares no Departamento de Estado e fez declarações públicas em outubro passado de que os testes nucleares poderiam ser retomados.

A postura fria de Trump não é compartilhada por Barack Obama, o presidente dos EUA que assinou o New START. No início deste mês, ele alertou que deixar o tratado expirar “eliminaria décadas de diplomacia sem propósito e poderia desencadear outra corrida armamentista que tornaria o mundo menos seguro”. Seu co-signatário russo, o então presidente da Rússia, Dmitry Medvedev, não viu motivos para discordar em declarações feitas à Reuters, à TASS e ao blogueiro de guerra russo WarGonzo. “Não quero dizer que isso (deixar o tratado expirar) signifique imediatamente uma catástrofe e o início de uma guerra nuclear, mas ainda assim deveria alarmar a todos.”

Certos especialistas em negociações nucleares estão certamente preocupados com a iminente corrida armamentista que os estados nucleares irão adotar após o fim do New START. A principal negociadora dos EUA para o tratado, Rose Gottemoeller, propõe o cenário pouco animador de que a Rússia poderia sair na frente em qualquer nova corrida adicionando mais Veículos de Reentrada Múltipla Independentemente Alvo (MIRVs, ou ogivas múltiplas capazes de atingir alvos independentemente) aos seus mísseis, algo coloquialmente chamado de “upload”. Isso era mais provável, visto que os EUA removeram o último MIRV de seus mísseis em 2014, enquanto a Rússia nunca parou de implantar tais mísseis. “Eles podem disparar na nossa frente numa campanha de transferência de dados enquanto nós ainda lutamos para obter a infraestrutura técnica necessária para começar a transferir dados dos mísseis existentes.”

As duas potências mais responsáveis ​​por manter as armas nucleares imperdoavelmente atraentes para aqueles que desejam adquiri-las demonstram a possibilidade de manchar ainda mais seu histórico. Há um sentimento sério em Washington de que o arsenal nuclear irá, e deve, crescer. O Boletim dos Cientistas Atômicos, num acesso de pessimismo, moveu seu metafórico Relógio do Apocalipse um pouco mais perto da “meia-noite”, o ponto em que a calamidade bíblica será inevitável. Agora, faltam 85 segundos para a meia-noite. Não falta muito.

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.