Grupo ligado a Israel influenciou a cobertura da mídia americana, violando a lei de lobby estrangeiro

Um esforço obscuro de lobby para influenciar a mídia e a política americanas em nome de Israel foi descoberto por meio de um conjunto de e-mails vazados, levantando sérias questões legais sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA).

Os documentos, detalhados pela Responsible Stagecraft, expõem como o grupo Act For Israel, cofundado pela atriz israelense-americana Noa Tishby, trabalhou em estreita colaboração com o governo israelense para moldar a opinião pública nos EUA, sem jamais se registrar como agente estrangeiro.

As revelações, baseadas em comunicações internas vazadas pelo grupo de hackers Handala, mostram como o Act For Israel organizou aparições na mídia, patrocinou viagens de imprensa a Israel e coordenou mensagens com autoridades israelenses, tudo isso enquanto operava sob o disfarce de uma organização de base nacional.

Em um dos documentos, o grupo se vangloria de ter conseguido entrevistas para uma delegação militar israelense em visita ao país, acionando seus contatos na mídia americana em curto prazo. O Act For Israel teria organizado sete entrevistas com os principais nomes de blogs e programas de rádio dos EUA.

Especialistas afirmam que essas atividades parecem constituir lobby direto e influência na mídia em nome de um governo estrangeiro, uma categoria de atividade explicitamente regulamentada pela FARA (Lei de Registro de Agentes Estrangeiros). “Isso parece um caso clássico de atividades que deveriam ter exigido registro na FARA”, disse Ben Freeman, especialista em FARA do Quincy Institute.

Embora a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA) esteja em vigor desde 1938, sua aplicação tem sido historicamente frouxa — particularmente em casos envolvendo Israel. “Havia uma suposição implícita de que Israel não precisava seguir as regras”, acrescentou Freeman. “Com isso, estamos percebendo que nossas suspeitas estavam corretas.”

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Os documentos também implicam um comentarista conservador, Joshua Treviño, que atuou como diretor de mídia da Act For Israel enquanto, simultaneamente, conduzia uma campanha secreta de relações públicas na Malásia. Embora Treviño tenha se registrado retroativamente como agente estrangeiro da Malásia posteriormente, ele nunca o fez por seu trabalho pró-Israel.

Registros internos mostram que Treviño facilitou viagens pagas para figuras da mídia americana a Israel, incluindo jornalistas que posteriormente publicaram reportagens favoráveis. De acordo com as regras da FARA, mesmo atividades não remuneradas ou indiretas em nome de uma potência estrangeira exigem registro.

Um itinerário vazado revela que jornalistas que participaram da viagem organizada pela Act For Israel se encontraram com altos funcionários israelenses, incluindo o vice-ministro das Relações Exteriores, Danny Ayalon, e o assessor de comunicação, Mark Regev, e foram obrigados a produzir pelo menos seis artigos pró-Israel como condição para a viagem.

A própria Tishby só se registrou como agente estrangeira anos depois — em 2022 — quando foi oficialmente nomeada Enviada Especial de Israel para o Combate ao Antissemitismo. Mas os documentos vazados mostram que ela já trabalhava em estreita colaboração com o Ministério das Relações Exteriores de Israel muito antes dessa nomeação, levantando questões sobre atividades de lobby não declaradas.

Em uma carta de 2011 incluída no vazamento, o então presidente israelense Shimon Peres elogiou a Act For Israel como “uma solução para uma nova forma de deslegitimação” e destacou o papel do grupo no avanço da diplomacia pública de Israel.

O grupo já se dissolveu, mas muitos de seus afiliados, incluindo Tishby e seu colaborador Yoav Davis, ex-porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF), continuam ativos na disseminação de mensagens pró-Israel. Davis registrou-se recentemente na FARA após receber mais de US$ 160.000 do governo israelense para produzir material de relações públicas relacionado a reféns e questões humanitárias. Vários desses vídeos foram compartilhados por Tishby em suas principais plataformas de mídia social.

“Não se trata apenas de deixar de preencher formulários”, alertou Freeman. “Trata-se do encobrimento sistemático dos esforços de um Estado estrangeiro para manipular o discurso político nos EUA. É para isso que a FARA foi criada.”

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