Israel paga a influenciadores até US$ 7.000 por publicação para ocupar o espaço da informação

À medida que a opinião pública global se volta decisivamente contra a campanha genocida de Israel em Gaza, o estado ocupante intensifica os esforços para dominar o espaço da informação por meio de uma rede de influenciadores pagos, manipulação de algoritmos, enquadramento de conteúdo por IA e parcerias secretas com a mídia. Revelações recentes de documentos arquivados sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros dos EUA expõem uma ampla campanha de propaganda israelense projetada para distorcer o discurso público, especialmente entre o público mais jovem, e desviar as crescentes acusações de genocídio.

No centro desta campanha está uma operação secreta de influência, exposta em documentos arquivados sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros dos EUA. O Ministério das Relações Exteriores de Israel, por meio de sua contratada Bridges Partners, teria pago até US$ 7.000 por postagem para influenciadores publicarem conteúdo pró-Israel em plataformas como TikTok e Instagram.

De acordo com a Responsible Statecraft, a “Campanha de Influenciadores” foi orçada em US$ 900.000 para cobrir de 75 a 90 postagens entre junho e setembro de 2024. O conteúdo está sendo produzido sob uma iniciativa chamada “Projeto Esther”.

O nome se assemelha a uma iniciativa separada do think tank de direita americano Heritage Foundation, que lançou seu próprio “Projeto Esther” em outubro de 2024. A campanha Heritage visa identificar e combater o que descreve como retórica “antissemita” nos campi universitários americanos e no discurso público — um esforço que, segundo os críticos, equipara críticas legítimas a Israel ao apoio ao terrorismo.

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De acordo com a Responsible Statecraft, embora os dois projetos não estejam oficialmente conectados, eles parecem compartilhar objetivos ideológicos: confundir a solidariedade palestina e as críticas a Israel com extremismo, a fim de deslegitimar a dissidência.

A estratégia mais ampla envolve não apenas a disseminação de conteúdo pró-Israel, mas também esforços diretos para alterar a arquitetura das próprias plataformas de informação.

Um contrato de US$ 6 milhões foi concedido pelo governo israelense a uma empresa chamada Clock Tower X LLC, cuja liderança inclui Brad Parscale, ex-gerente de campanha de Donald Trump. O contrato se concentra na disseminação de mensagens pró-Israel para o público da Geração Z no TikTok, Instagram, YouTube e outras plataformas. A empresa pretende atingir pelo menos 50 milhões de impressões por mês.

Significativamente, o contrato da Clock Tower inclui esforços para influenciar como ferramentas de inteligência artificial — como o ChatGPT — respondem a perguntas sobre Israel e a Palestina. A empresa planeja lançar uma rede de sites pró-Israel e preenchê-los com conteúdo projetado para moldar a forma como os modelos de IA “enquadram” determinados tópicos. Como ferramentas como o ChatGPT aprendem a partir de grandes quantidades de texto disponível publicamente na internet, inundar a web com narrativas específicas pode alterar a forma como esses modelos respondem a perguntas delicadas.

Em termos práticos, isso significa que, se alguém fizer uma pergunta ao ChatGPT sobre as políticas israelenses ou a situação em Gaza, a IA pode ter maior probabilidade de ecoar pontos de discussão pró-Israel — não porque sejam factualmente corretos, mas porque a internet foi estrategicamente semeada com essa perspectiva.

A Clock Tower também está usando softwares avançados como o MarketBrew AI — uma ferramenta projetada para fazer engenharia reversa de algoritmos de mecanismos de busca — para garantir que narrativas pró-Israel apareçam em posições mais altas nos resultados de busca do Google e do Bing. Essa abordagem, conhecida como otimização preditiva para mecanismos de busca (SEO), ajuda a empurrar perspectivas críticas ou dissidentes para posições mais baixas no ranking, tornando-as menos visíveis para o leitor médio.

Em uma ação relacionada, espera-se que o cofundador da Oracle, Larry Ellison — supostamente o maior doador privado para as forças armadas israelenses — desempenhe um papel importante na aquisição do TikTok. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, apoiou publicamente a proposta, afirmando que ela “poderia ter consequências”.

Toda a operação ocorre em um momento em que Israel enfrenta crescente condenação internacional por sua campanha militar em Gaza, que já matou mais de 68.000 palestinos — a maioria mulheres e crianças — desde outubro de 2023. Pesquisas recentes mostram que apenas 9% dos americanos com idade entre 18 e 34 anos apoiam as ações de Israel, com a opinião pública em geral também mudando.

Em declarações a influenciadores israelenses na semana passada, Netanyahu reconheceu que o espaço digital é agora “a frente mais importante” nos esforços de Israel para justificar sua guerra. “Não se pode lutar hoje com espadas, isso não funciona muito bem”, disse ele. “As [armas] mais importantes são as mídias sociais.”