Executiva da Oracle é pressionado a “incorporar o amor por Israel” na cultura dos EUA com o avanço das vendas do TikTok

À medida que Israel intensifica seus esforços para dominar as narrativas online em meio à indignação global com o genocídio em Gaza, comunicações recentemente divulgadas sugerem que figuras importantes por trás da compra do TikTok por US$ 14 bilhões são motivadas não apenas por preocupações com a influência chinesa, mas também pelo desejo de incorporar mensagens pró-Israel à cultura dos EUA.

Um e-mail de 2015, não divulgado anteriormente, da CEO da Oracle, Safra Catz, descoberto pela Responsible Statecraft, revela um compromisso explícito em moldar a opinião pública dos EUA a favor de Israel. Em carta ao ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak, Catz enfatizou a importância de alcançar os jovens americanos antes que eles cheguem à universidade, onde o apoio à Palestina cresceu drasticamente.

“Todos nós ficamos horrorizados com o crescimento do movimento BDS nos campi universitários e concluímos que precisamos travar essa batalha antes mesmo que os jovens cheguem à faculdade”, escreveu Catz, mencionando o movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções. “Acreditamos que precisamos incorporar o amor e o respeito por Israel na cultura americana. Isso significa levar a mensagem ao povo americano de uma forma que eles possam absorvê-la.”

O e-mail foi obtido por meio de um hack da conta de Barak e não foi negado por Catz, embora fontes da Oracle tenham dito à Responsible Statecraft que “o Safra não chegará nem perto do algoritmo do TikTok”.

No entanto, o cronograma sugere o contrário. Até 22 de setembro de 2024, Catz atuou como CEO da Oracle por mais de uma década, período em que supostamente desempenhou um papel central nas negociações em torno da venda forçada da plataforma de mídia social pela empresa controladora chinesa ByteDance. A aquisição de US$ 14 bilhões foi considerada uma medida de segurança nacional para bloquear a influência estatal chinesa, mas críticos alertam que o acordo pode simplesmente transferir a influência estrangeira sobre o discurso público dos EUA de Pequim para Tel Aviv.

As motivações de Catz estão intimamente ligadas às do cofundador da Oracle, Larry Ellison, agora o segundo homem mais rico do mundo e o maior doador privado para as forças armadas israelenses. Em 2014, Ellison disse à mídia israelense: “Amamos nosso país, Israel, e faremos tudo o que pudermos para apoiá-lo”.

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O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em declarações na semana passada a um grupo de influenciadores digitais, deixou claro o que está em jogo. “A compra mais importante em andamento agora é o TikTok”, disse ele. “E espero que seja concretizada, porque pode ter consequências.”

Ele acrescentou: “Temos que lutar, dar direção ao povo judeu e dar direção aos nossos amigos não judeus”.

A Oracle e seus principais investidores contam com a colaboração do mega-investidor republicano Jeff Yass, cuja fundação, segundo o relatório Responsible Statecraft, contribuiu com mais de US$ 16 milhões para organizações antimuçulmanas e pró-Israel entre 2011 e 2019. Uma dessas instituições, a Universidade Online de Jerusalém, tem promovido mensagens agressivamente pró-Israel para estudantes americanos, em uma linguagem que, segundo críticos, mina a neutralidade acadêmica.

Essa iniciativa para “incorporar” perspectivas israelenses em plataformas digitais ocorre em meio a esforços mais amplos do Estado israelense para afirmar o controle sobre o espaço da informação. Israel está pagando a influenciadores de mídia social até US$ 7.000 por publicação para promover conteúdo pró-Israel, além de contratar empresas americanas para moldar como ferramentas de inteligência artificial — como o ChatGPT — respondem a perguntas sobre Gaza e a Palestina.

O contrato de US$ 6 milhões com a Clock Tower X LLC, liderada pelo ex-gerente de campanha de Trump, Brad Parscale, inclui planos para semear a internet com conteúdo favorável e manipular resultados de mecanismos de busca usando ferramentas de SEO preditivo. Esses esforços visam influenciar o ambiente online que treina modelos de IA, reescrevendo efetivamente a forma como máquinas e usuários entendem o genocídio de Gaza.

À medida que os americanos mais jovens continuam a romper com o apoio do establishment político americano a Israel — apenas 9% dos jovens de 18 a 34 anos aprovam o ataque a Gaza, segundo a Gallup — o TikTok se tornou um campo de batalha fundamental para moldar a percepção. De acordo com a Pew Research, 43% dos americanos com menos de 30 anos obtêm suas notícias pelo TikTok.