Guerras à distância: Como os Emirados Árabes Unidos se tornaram uma potência obscura

Até sua morte em 2 de novembro de 2004, o Xeque Zayed bin Sultan Al Nahyan guiou os Emirados Árabes Unidos com uma política de neutralidade, diplomacia cautelosa e ajuda humanitária. Conhecido como um nacionalista árabe, ele priorizou a unidade pan-árabe e o apoio à Palestina. Após a guerra árabe-israelense de 1973, ele declarou: “O petróleo árabe não é mais caro que o sangue árabe”, endossando o papel dos Emirados Árabes Unidos no embargo petrolífero. Sob sua liderança, os Emirados Árabes Unidos evitaram conflitos regionais e foram vistos como uma força estabilizadora silenciosa no mundo árabe.

Após a morte do Xeque Zayed em 2004, a postura dos Emirados Árabes Unidos mudou drasticamente. Sob a liderança assertiva do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Zayed (MbZ), os Emirados Árabes Unidos tornaram-se uma potência intervencionista, usando riqueza, armas e representantes para desestabilizar a região — disseminando conflitos e guerras onde quer que buscasse influência, em contradição direta com os princípios de unidade árabe que o Xeque Zayed outrora defendia.

A mudança mais drástica na política externa dos Emirados Árabes Unidos ocorreu em 2011, quando a força aérea do país se juntou à campanha de bombardeios liderada pela OTAN contra a Líbia. Alegando a proteção de civis contra a repressão violenta do regime de Kadafi, os Emirados Árabes Unidos uniram-se às potências ocidentais em uma intervenção militar que resultou na queda — e morte violenta — do líder de longa data da Líbia, Muammar Kadafi.

Abu Dhabi desempenhou um papel ativo, enviando caças F-16 e Mirage 2000 de bases da OTAN na Itália para conduzir ataques aéreos sobre o território líbio. Foi um momento decisivo: pela primeira vez em sua história, os Emirados Árabes Unidos participaram de uma guerra contra um Estado árabe — e não em resposta a uma agressão clara, como havia sido o caso da invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990, mas sob justificativas muito mais ambíguas. Muitos observadores familiarizados com a visão pan-arabista do Xeque Zayed consideraram a ação profundamente perturbadora. Argumentaram que, se estivesse vivo, o Xeque Zayed — que na década de 1970 viajou para a Líbia para tratamento médico e manteve relações cordiais com Kadafi, apesar das diferenças políticas — teria rejeitado firmemente qualquer ataque militar a uma capital árabe, especialmente um realizado sob o comando de potências ocidentais.

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Após o fim da primeira guerra civil líbia, no final de 2011, os Emirados Árabes Unidos continuaram a financiar e armar alguns atores não estatais que fragmentaram o frágil cenário político da Líbia, minando ativamente os esforços para construir um governo estável e unificado — uma crise que permanece sem solução até hoje. A partir de 2014, Abu Dhabi apoiou o General Khalifa Haftar como seu principal representante na Líbia, fornecendo-lhe ajuda financeira significativa, armas e equipamentos militares avançados, principalmente drones armados — usados ​​pela primeira vez na Líbia. Esses drones desempenharam um papel devastador durante a ofensiva de Haftar em abril de 2019 para capturar Trípoli. Apesar dos ganhos iniciais, a campanha de Haftar finalmente fracassou em junho de 2020, após o aumento do apoio militar turco ao Governo de União Nacional, reconhecido internacionalmente. Essa assistência, que incluía poder aéreo e mercenários sírios, ajudou a repelir as forças de Haftar e o forçou a recuar mais de 500 quilômetros até Sirte, na costa, longe dos arredores da capital.

Ao mesmo tempo em que continuava a apoiar o General Khalifa Haftar na Líbia, Abu Dhabi esteve simultaneamente envolvido na coalizão militar liderada pela Arábia Saudita e apoiada pelos EUA no Iêmen a partir de 2015, com o objetivo de erradicar o movimento Houthi. Os Emirados Árabes Unidos desempenharam um papel proeminente, mobilizando forças terrestres e conduzindo ataques aéreos ao lado da Arábia Saudita. No entanto, a coalizão não conseguiu atingir seus objetivos, com os Houthis mantendo o controle sobre grandes áreas do Iêmen. Além disso, os Houthis demonstraram sua capacidade de atacar profundamente a região do Golfo, realizando grandes ataques à infraestrutura petrolífera da Arábia Saudita — incluindo o devastador ataque com drones e mísseis em 2019 contra Abqaiq e Khurais — e até mesmo visando a própria Riad. Em janeiro de 2022, os Houthis lançaram ataques com drones e mísseis contra Abu Dhabi, causando vítimas e danos em solo dos Emirados Árabes Unidos. Quando Israel lançou seu ataque genocida a Gaza, os Houthis dispararam mísseis e drones em território israelense — um acontecimento que poderia ter repercutido de forma diferente se o Xeque Zayed ainda estivesse vivo para testemunhar. Os Emirados Árabes Unidos retiraram oficialmente a maioria de suas tropas do Iêmen em meados de 2019, mas continuam a apoiar as forças locais aliadas, mantendo sua influência no conflito por meio de representantes.

Atualmente, Abu Dhabi apoia outro representante no Sudão: as Forças de Apoio Rápido (RSF), um poderoso grupo paramilitar que está envolvido em uma guerra com as Forças Armadas Sudanesas. Desde pelo menos 2021, as RSF se beneficiam de financiamento substancial, armas, incluindo drones, e mercenários fornecidos pelos Emirados Árabes Unidos, o que lhes permite desafiar a frágil transição do país para um governo civil. Enquanto isso, Abu Dhabi tem enfrentado acusações da Argélia de interferência em seus assuntos internos, particularmente em relação ao suposto apoio a grupos de oposição e tentativas de influenciar a política regional — alegações que têm prejudicado significativamente as relações entre os dois países. Da mesma forma, o profundo envolvimento dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen, além da coalizão formal liderada pela Arábia Saudita, incluiu o apoio a milícias locais e a moldagem da dinâmica do conflito para servir aos seus interesses estratégicos.

No entanto, a maior mudança — e talvez a mais profunda afronta ao legado do pai fundador dos Emirados Árabes Unidos — ocorreu em setembro de 2020, quando Abu Dhabi anunciou inesperadamente sua adesão aos Acordos de Abraão, normalizando as relações com Israel. Para muitos observadores, essa medida representou uma reversão e um repúdio flagrantes aos princípios árabes e islâmicos que o Xeque Zayed há muito defendia e consagrava como fundamento da política externa dos Emirados. A decisão abalou a solidariedade árabe tradicional — inclusive dentro dos próprios Emirados — com os palestinos e remodelou a região em benefício de Israel de maneiras que o Xeque Zayed provavelmente consideraria profundamente preocupantes. Quando Israel lançou seu Holocausto moderno em Gaza, Abu Dhabi não conseguiu alavancar seus laços com Tel Aviv para intervir de forma significativa. Em vez disso, buscou branquear sua imagem enviando ajuda e aceitando um punhado de crianças palestinas, vítimas da fome e dos bombardeios israelenses, para tratamento médico. No entanto, como um Estado que havia normalizado as relações, esperava-se que os Emirados Árabes Unidos assumissem uma posição mais firme — como retirar seu embaixador de Israel e congelar todos os laços comerciais com o regime do apartheid — enquanto Israel continuava a massacrar mulheres e crianças palestinas.

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A transformação dos Emirados Árabes Unidos de um Estado cauteloso e pan-arabista sob o comando do Xeque Zayed em uma potência regional obscura, com drones, representantes e influência secreta, marca um profundo afastamento de seus princípios fundadores. À medida que Abu Dhabi persegue suas ambições por meio de guerras travadas à distância, mina não apenas a estabilidade regional, mas também sua própria posição internacional. O legado do Xeque Zayed — uma visão enraizada na unidade, diplomacia e contenção árabes — contrasta fortemente com a política externa emiradense atual, que muitas vezes atiça as chamas do conflito em vez de apagá-las. A menos que os Emirados Árabes Unidos reavaliem sua abordagem, os custos dessa assertividade militarizada continuarão a repercutir em todo o Oriente Médio e além, deixando para trás sociedades fragmentadas e esperanças despedaçadas de uma paz duradoura.

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