A perigosa jornada de migrantes que terminou em explosão no Iêmen

O metal retorcido e os escombros manchados de sangue de um centro de detenção no norte montanhoso do Iêmen, na segunda-feira, marcaram o fim de uma árdua jornada para dezenas de migrantes. Eles morreram sob um ataque aéreo atribuído pelo grupo Houthi aos EUA, relata a Reuters.

Eles estavam entre as centenas de milhares de africanos que cruzam o Estreito de Bab Al-Mandeb todos os anos em barcos frágeis e atravessam a zona de guerra do Iêmen, buscando chegar à Arábia Saudita na esperança de encontrar trabalho.

A rota migratória para a Arábia Saudita recebe menos atenção internacional do que para a Europa ou os Estados Unidos, mas um relatório do ano passado da agência de migração da ONU a classificou como um dos “corredores migratórios mais movimentados e arriscados do mundo”.

Envolve atravessar desertos a pé, pagar contrabandistas inescrupulosos, enfrentar um mar incerto, correr o risco de sofrer abusos nas mãos de facções armadas e, em seguida, cruzar uma fronteira montanhosa altamente defendida que, há anos, é uma linha de frente ativa.

Um relatório da Human Rights Watch de 2023 também alegou abusos generalizados por guardas de fronteira sauditas – incluindo ataques a grupos de migrantes com morteiros e tiros, alegações que o governo saudita considerou infundadas.

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O Reino é o maior exportador de petróleo do mundo e lar de milhões de trabalhadores estrangeiros – muitos deles migrantes indocumentados que ganham a vida como empregados domésticos e trabalhadores braçais e juntam dinheiro para enviar de volta para casa.

Apesar dos riscos da viagem – ou de serem detidos na Arábia Saudita e repatriados por um governo que lançou repetidas medidas repressivas na última década – um grande número continua tentando a viagem, fugindo da pobreza ou da guerra.

Embora o maior número de pessoas que tentam chegar à Arábia Saudita pelo Iêmen seja de etíopes, um grande número de sudaneses e somalis também tenta a viagem, afirmou a agência da ONU, a Organização Internacional para as Migrações (OIM).

Eles atravessam o deserto a pé da Etiópia até Djibuti ou Somália e pagam aos contrabandistas cerca de US$ 300 por um barco até o Iêmen. A viagem não é longa, mas, no ano passado, mais de 500 pessoas foram registradas como afogadas após barcos virarem ou afundarem, informou a OIM.

Perigo

No Iêmen, os migrantes deixam a área controlada pelo governo internacionalmente reconhecido e seguem para o norte, para áreas controladas pelos Houthis – um grupo que tomou a capital em 2014.

A guerra civil no Iêmen já dura mais de uma década, alternando períodos de guerra intensa e conflitos de menor intensidade. O país está inundado de armas e a autoridade local ou tribal frequentemente substitui o governo de ambos os lados.

Imigrantes relataram agressões sexuais, trabalho forçado e extorsão ao cruzar o Iêmen.

A fronteira saudita representa o último grande perigo. Desde 2015, tem sido uma linha de frente na campanha militar do Reino com os Houthis, com repetidos ataques de combatentes iemenitas na fronteira nos estágios iniciais do conflito.

No entanto, os principais combates se acalmaram com as negociações de cessar-fogo em 2022, e as áreas mais populosas da fronteira continuam sendo importantes pontos de passagem – como têm sido há décadas.

Essa área da fronteira se eleva abruptamente do calor úmido da planície costeira do Mar Vermelho, passando por montanhas ásperas e cobertas de arbustos, até vales profundos repletos de juncos, com campos em socalcos e antigas aldeias de pedra agarradas às encostas.

Durante uma visita da Reuters à fronteira, há uma década, grupos de migrantes podiam ser vistos escondidos em arbustos e tentando atravessar às pressas uma estrada de terra patrulhada por guardas de fronteira sauditas.

Mesmo assim, as fatalidades eram comuns. Agora, após anos de guerra que cobriu o chão com minas terrestres e deixou os guardas de fronteira apreensivos, a situação está mais perigosa do que nunca.

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