A viúva de Omar Assad, de 81 anos, ainda espera que seja feita justiça contra os soldados israelenses que ela culpa pela morte dele há dois anos na Cisjordânia ocupada, mas não está depositando esperanças em nenhuma ação que os Estados Unidos possam tomar contra o batalhão deles.
Assad, que tinha dupla cidadania, palestina e americana, morreu de ataque cardíaco após ser detido por membros da unidade Netzah Yehuda do exército israelense. Sua viúva, Nazmiya Assad, disse que ele estava voltando para casa depois de um jogo de cartas quando os soldados o detiveram.
Ele tinha 78 anos na época de sua morte e ainda usava um fecho de plástico em volta do pulso quando foi encontrado morto no início da manhã em um canteiro de obras em seu vilarejo de Jiljilya, cerca de 20 km ao norte de Ramallah.
Uma autópsia palestina constatou que ele morreu de um ataque cardíaco induzido por estresse, causado pelo fato de ter sido maltratado.
Sua morte chamou a atenção dos Estados Unidos, que, em 2022, pediram uma investigação criminal e agora a mídia israelense informa que está planejando sanções contra a unidade Netzah Yehuda por causa do tratamento dado aos palestinos na Cisjordânia – uma medida sem precedentes do aliado mais próximo de Israel.
A notícia das possíveis sanções provocou uma reação indignada dos líderes israelenses, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que disse que lutaria contra a decisão “com todas as minhas forças”.
Nazmiya Assad, falando com a Reuters em uma entrevista em sua casa em Jiljilya, disse que seria bom se as sanções fossem impostas e os perpetradores levados à justiça, dizendo que isso poderia servir para impedir esse tipo de violência no futuro.
Mas ela também expressou dúvidas de que Washington tomaria medidas significativas contra Israel.
“Acho que eles não farão nada, pois dão a eles a liberdade de fazer o que quiserem. Eles matam muitas pessoas sem compaixão – idosos, mulheres ou crianças”, disse ela, referindo-se à violência israelense em Gaza e na Cisjordânia.
Mesmo com Washington aprovando mais ajuda militar a Israel, a perspectiva de sanções dos EUA aumentou as tensões nos laços já desgastados pelas diferenças sobre como Israel tem conduzido seu ataque a Gaza e pelas sanções dos EUA aos violentos colonos israelenses.
Os militares israelenses disseram que os soldados amordaçaram temporariamente Assad – que tinha um histórico de problemas cardíacos – com uma tira de pano e algemaram suas mãos com um laço de zíper devido à sua recusa em cooperar. Os soldados o deixaram deitado e sem reação, dizendo que presumiram que ele havia adormecido.
O comandante do batalhão de Netzah Yehuda foi repreendido e dois oficiais foram demitidos, mas os promotores militares israelenses decidiram não dar prosseguimento às acusações criminais porque disseram que não havia ligação entre os erros cometidos pelos soldados e a morte de Assad.
O advogado-geral militar disse que um oficial médico militar considerou impossível determinar que sua morte foi causada especificamente pela conduta dos soldados, e que os soldados não poderiam estar cientes de sua condição médica.
Nazmiya Assad observou que havia um centro médico a algumas centenas de metros de onde ele estava sendo mantido. “Nenhum deles teve compaixão para ajudar o homem”, disse ela.
Os Assad viveram nos Estados Unidos por 45 anos, retornando a Jiljiya 10 anos antes de sua morte.
Muraweh Abdel Rahman, 54 anos, disse ter sido detido pelo mesmo grupo de soldados e levado para o local onde Assad já estava sendo mantido. Depois que os soldados saíram, ele disse que correu até o corpo sem vida de Assad. “Apalpei seu pescoço, não havia pulso. Apalpei sua mão, não tinha pulso”, disse ele.
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Abdel Rahman, um comerciante de frutas e verduras, disse que os soldados pararam seu carro quando ele dirigia pela área com um amigo, de madrugada, a caminho do mercado.
Os soldados amarraram suas mãos e os forçaram a sentar no chão do canteiro de obras onde Assad estava preso.
Abdel Rahman disse que um dos soldados apontou um rifle para sua cabeça e ameaçou atirar nele, e um segundo soldado o atingiu na perna.
Solicitados a comentar o relato, os militares israelenses disseram que o batalhão Netzah Yehuda opera com total comprometimento com o direito internacional e que as Forças de Defesa de Israel agem para tratar de incidentes que se desviam das ordens e dos valores esperados de seus soldados.
“Nos casos em que surge a suspeita de um delito criminal que justifique a abertura de uma investigação, uma investigação é aberta pela Polícia Militar”, disse. Qualquer incidente de comportamento inadequado por parte dos soldados é “tratado de acordo”, disse.
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O batalhão Netzah Yehuda foi criado em 1999 para acomodar as crenças religiosas dos judeus ultraortodoxos e outros recrutas nacionalistas religiosos do exército israelense, que ocupa a Cisjordânia desde que a tomou em uma guerra em 1967.
O exército israelense afirma que o batalhão Netzah Yehuda é uma unidade de combate ativa que opera de acordo com os princípios do direito internacional. O batalhão operava principalmente na Cisjordânia antes de ser retirado do território no final de 2022 após críticas dos EUA.
Abdel Rahman não acredita que as sanções dos EUA tenham algum impacto.
“Nosso problema não é com um soldado ou com um batalhão… nosso problema é a ocupação. Acabem com a ocupação e nos livraremos de todos esses problemas”, disse ele.
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