Teme-se que mais de 10.000 pessoas tenham desaparecido na Líbia na terça-feira devido às inundações causadas pela enorme tempestade que rompeu barragens, destruiu edifícios e arrasou até um quarto da cidade oriental de Derna, relata a Reuters.
A Cruz Vermelha estima em mais de 3 mil o número de mortos até agora. O furacão atravessou o Mediterrâneo até um país dividido e em ruínas após mais de uma década de conflito.
Um jornalista da Reuters a caminho de Derna, uma cidade costeira com cerca de 125 mil habitantes, viu veículos capotados nas margens das estradas, árvores derrubadas e casas abandonadas e inundadas.
Vídeos mostraram uma grande torrente percorrendo o centro da cidade após o rompimento de barragens, destruindo edifícios que ficavam em ambos os lados.
“Os corpos estão por toda parte – no mar, nos vales, sob os edifícios”, disse Hichem Abu Chkiouat, ministro da Aviação Civil na administração que controla o leste, à Reuters por telefone, logo após visitar Derna.
“O número de corpos recuperados em Derna é superior a 1.000”, disse ela naquele momento .
Não estou exagerando quando digo que 25% da cidade desapareceu. Muitos, muitos edifícios desabaram.
Abu Chkiouat disse mais tarde à Al Jazeera que esperava que o número total de mortos em todo o país chegasse a mais de 2.500, à medida que o número de pessoas desaparecidas aumentava. E as previsões já ultrapassaram esse total.
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Outras cidades do leste, incluindo a segunda maior cidade da Líbia, Benghazi, também foram atingidas pela tempestade, e Tamer Ramadan, chefe de uma delegação da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, disse que o número de mortos seria “enorme”.
“Podemos confirmar a partir das nossas fontes independentes de informação que o número de pessoas desaparecidas está a atingir os 10 mil até agora”, disse ele aos jornalistas através de videoconferência.
O chefe da Ajuda das Nações Unidas, Martin Griffiths, disse numa publicação no X, anteriormente conhecido como Twitter, que equipas de emergência estavam agora a ser mobilizadas para ajudar no terreno.
Enquanto a Turquia e outros países se apressavam em mandar ajuda à Líbia, incluindo veículos de busca e salvamento, barcos de salvamento, geradores e alimentos, os perturbados cidadãos de Derna corriam para casa em busca de entes queridos.
‘Nunca me senti tão assustado’
No aeroporto de Trípoli, no noroeste da Líbia, uma mulher começou a chorar alto ao receber uma chamada dizendo que a maior parte da sua família estava morta ou desaparecida. O seu cunhado, Walid Abdulati, disse que “não estamos falando de uma ou duas pessoas mortas, mas de até 10 membros de cada família mortos”.
Karim Al-Obaidi, passageiro de um avião que partiu de Trípoli para a área leste, disse: “Nunca me senti tão assustado como agora… perdi contato com toda a minha família, amigos e vizinhos”.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse à Al Jazeera que as equipes navais procuravam “muitas famílias que foram arrastadas para o mar na cidade de Derna”.
Imagens transmitidas pela estação de televisão líbia Al-Masar mostraram pessoas à procura de corpos e homens num barco de borracha a recuperá-los do mar.
“Não temos nada para salvar as pessoas… não temos máquinas… estamos pedindo ajuda urgente”, disse Khalifah Touil, funcionário de ambulância.
Derna, na costa mediterrânica oriental da Líbia, é cortada ao meio por um rio sazonal que flui das terras altas para sul e normalmente é protegido de inundações por barragens.
Um vídeo publicado nas redes sociais mostrou restos de uma barragem que ruiu 11,5 quilómetros a montante da cidade, para onde convergiam dois vales fluviais, agora rodeados por enormes poças de água cor de lama.
“Havia uma barragem”, ouve-se uma voz dizendo no vídeo. A Reuters confirmou a localização com base nas imagens.
Num artigo de investigação publicado no ano passado, o hidrólogo Abdelwanees A. R. Ashoor, da Universidade Omar Al-Mukhtar da Líbia, disse que as repetidas inundações do leito sazonal do rio, ou wadi, eram uma ameaça para Derna. Ele citou cinco inundações desde 1942 e apelou a medidas imediatas para garantir a manutenção regular das barragens.
“Se ocorrer uma grande inundação, o resultado será catastrófico para a população do wadi e para a cidade”, afirmou o jornal.
O Papa Francisco estava entre os líderes mundiais que disseram estar profundamente tristes com as mortes e destruição na Líbia.
A Líbia está politicamente dividida entre o Leste e o Oeste e os serviços públicos desmoronaram desde uma revolta popular impulsionada pela OTAN em 2011, que provocou anos de conflito entre facções.
O governo internacionalmente reconhecido em Trípoli não controla o leste mas enviou ajuda para Derna, com pelo menos um voo de socorro partindo da cidade de Misrata, no oeste do país, na terça-feira, disse um jornalista da Reuters no avião.
O Conselho de Refugiados da Noruega disse que dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas sem perspectiva de voltar para casa. “A nossa equipe na Líbia relata uma situação desastrosa para algumas das comunidades mais empobrecidas ao longo da costa norte. Aldeias inteiras foram devastadas pelas inundações e o número de mortos continua a aumentar”, afirmou.
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