Um show no Barbican Centre de Londres em colaboração com a Embaixada de Israel aconteceu no domingo, apesar de uma carta de protesto assinada por mais de 50 artistas expressando sua oposição na semana passada. Artistas, escritores e músicos, incluindo Tai Shani, co-vencedor do Prêmio Turner, e o aclamado poeta Benjamin Zephaniah, argumentaram que o governo israelense deve ser “responsabilizado por suas políticas em relação ao povo palestino”.
Liderada pelo fundador Tom Cohen, a Orquestra Jerusalém Oriental e Ocidental de Israel executou canções folclóricas de Marrocos, Argélia e Turquia, bem como canções clássicas ocidentais.
Os signatários, que também incluíam os atores Miriam Margolyes e Stephen Rea, os cineastas Peter Kosminksy e Ken Loach, e o escritor Ahdaf Soueif, alertaram que a apresentação da orquestra seria uma “tentativa cínica de renomear o apartheid como diversidade e ocupação militar como tolerância”. Eles apontaram que Jerusalém, uma cidade ocupada, “é o local de longa opressão e ocupação militar violenta enquanto as autoridades israelenses buscam expulsar os palestinos indígenas de suas casas em Sheikh Jarrah e outras áreas. Duvidamos que o Barbican tenha feito parceria com o Embaixada sul-africana durante a era do apartheid.”
Além disso, a carta abordava a questão do governo israelense de extrema direita liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que foi indiciado por acusações de corrupção. “A recente posse de Benjamin Netanyahu trouxe supremacistas sem remorso ao governo, os mais racistas, fundamentalistas e homofóbicos da história de Israel.”
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O governo de Netanyahu foi empossado em 29 de dezembro, após uma eleição parlamentar em novembro que deu ao bloco de direita uma maioria simples, permitindo-lhe formar um governo de coalizão.
A Campanha Palestina pelo Boicote Acadêmico e Cultural a Israel (PACBI), membro fundador do movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), deu as boas-vindas à carta. PACBI acrescentou que o “embaixador de extrema direita de Israel no Reino Unido, Tzipi Hotovely, não é um estranho”, já que o governo israelense “inclui fascistas orgulhosos que pedem abertamente a intensificação de massacres e crimes de guerra contra palestinos”.
Em resposta, um porta-voz do Barbican disse antes do concerto: “Apresentamos arte e artistas de todo o mundo. Estamos ansiosos para dar as boas-vindas à Jerusalem Orchestra East & West, um grupo talentoso e diversificado de músicos que celebram as tradições musicais do Norte África, Oriente Médio e Europa. Trabalhos artísticos apresentados internacionalmente frequentemente recebem apoio de governos nacionais, e reconhecemos o apoio para este evento da embaixada de Israel no Reino Unido.”
Em outras palavras, disse um observador, o Barbican não abordou as preocupações levantadas pela carta. “Isso é lavagem do estado do apartheid e seus cúmplices com arte”, acrescentou.
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