A guerra devastadora no Iêmen dura oito anos e, com o recente término de uma trégua mediada pela ONU, o fim do conflito entre as partes em conflito continua improvável para breve. Tudo isso em detrimento do povo iemenita.
Os beligerantes no centro deste conflito são o movimento Zaydi Shia Ansar Allah, mais conhecido como Houthis. Com o apoio de aliados políticos e militares, o movimento conseguiu assumir o controle da capital Sanaa em 2014, um movimento conhecido como Revolução de 21 de Setembro. A formação de um quase-Estado efetivo acabaria por acionar a coalizão liderada pela Arábia Saudita para intervir em uma tentativa de restabelecer o governo iemenita deposto, reconhecido internacionalmente, que até agora não conseguiu obter legitimidade ou reconhecimento popular no terreno.
À medida que os houthis cresceram no poder, tendo combatido a coalizão com sucesso até um impasse, a maioria dos trabalhos publicados sobre o grupo foi compreensivelmente “através dos prismas da guerra e do conflito”. De acordo com o editor de The houthi Movement in Yemen: Ideology, Ambition, and Security in the Arab Gulf, Abdullah Hamidaddin, isso “restringiu nossa compreensão da essência do movimento e limitou nossa capacidade de compreender as maneiras específicas que os houthis pensam e acreditam.” Isso também tem um impacto não apenas no Iêmen, mas também em toda a região.
Este livro tenta preencher as muitas lacunas, fornecendo uma análise holística e abrangente dos houthis e seu importante lugar no Iêmen e na “região do Golfo Árabe”. É certo que, ao notar que o volume foi compilado pelo Centro Rei Faisal para Pesquisa e Estudos Islâmicos da Arábia Saudita (KFCRIS), não fiquei muito otimista sobre sua objetividade, dada a oposição virulenta de Riad aos houthis; ainda lendo O Movimento houthi… foi surpreendente e revigorante ver uma busca equilibrada e puramente acadêmica apoiada pelo KFCRIS em um tópico tão sensível quanto este para a segurança do reino. Como tal, o centro deve ser elogiado.
A primeira seção do livro lança luz sobre quem são os houthis em termos de ideologia e crenças. O capítulo de abertura de Bernard Haykel fornece ao leitor uma base sólida sobre a evolução doutrinária do grupo, destacando como, apesar de ser principalmente um movimento de revivalismo religioso, os houthis se afastaram da tradição zaydi, oferecendo “um discurso altamente politizado, revolucionário e intencionalmente simplista, até mesmo primitivista. interpretação dos ensinamentos da religião”. O capítulo enfatiza que o movimento é melhor entendido como uma reação às terríveis condições econômicas e políticas do país no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, e uma resposta da comunidade Zaydi à política de “salafização” dos sauditas e do governo iemenita complacente na época chefiado pelo falecido presidente de longa data Ali Abdullah Saleh.
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Indiscutivelmente a referência ideológica mais importante do movimento é o Malazim (Fascicles) uma série de ensinamentos transcritos de seu falecido fundador Husayn Al-Houthi, irmão do atual líder Abdulmalik Al-Houthi. De acordo com Haykel, este corpo de trabalho é semelhante às obras de Lenin ou Mao e continua a servir de orientação política e religiosa para o movimento e seus seguidores.
Utilizando ferramentas digitais contemporâneas analisando discursos e textos, uma contribuição interessante é feita por Mohammed Almahfali, que analisa a transformação dos temas políticos dominantes sob os atuais e antigos líderes houthis. Vemos uma mudança notável da mobilização e ativismo fortemente religiosos sob Husayn para a retórica mais assertiva e estadista sob Abdulmalik, que o escritor sugere ser parte da “tentativa do movimento de lidar com a comunidade internacional para se apresentar como um alternativa política”.
Achei o tópico da história islâmica do Iêmen e sua relevância para os houthis no atual discurso social e político do país especialmente perspicaz, pois apontou uma questão que eu ignorei em meus próprios escritos sobre os houthis, ou seja, que a família Sayyid depois de quem o movimento é nomeado, sendo descendentes do profeta Muhammad (que a paz esteja com ele) e o ahlulbayt (sua família), são vistos por alguns como “nenhuma parte da sociedade tribal iemenita, que traça sua ascendência de volta a Qahtan, nem da história pré-islâmica do Iêmen.” Por ser de origem Adnani, norte da Arábia, significava que, de uma perspectiva nacionalista e republicana, os ahlulbayt eram vistos como estranhos, se não invasores. Como tal, era “difícil para o movimento retratar-se como verdadeiramente indígena.”
É nesse contexto que se pode entender a oposição persistente em partes do Iêmen, particularmente os centros populacionais não-zaydi do sul, contra a tomada do poder pelos houthis. As suspeitas sobre as tentativas de restabelecer a instituição secular do imamato Zaydi, que só chegou ao fim em 1962, são credíveis. Em seu lugar, a recém-criada República Árabe do Iêmen colocou mais ênfase nas alegações de herança genealógica de que os iemenitas são os “árabes originais” com os “verdadeiros iemenitas” sendo de origem do sul da Arábia.
Foi positivo ler em seu capítulo que trata da Guerra Híbrida, que James Spencer escolheu se referir aos Houthis não apenas como um “grupo terrorista”, mas como também argumentei, um estado de fato. Ele destaca que atendem aos Critérios de Montevidéu, além de possuir armas pesadas e munições avançadas.
Quanto mais eu mergulhava no livro, mais percebia o quão pragmáticos os houthis se tornaram, especialmente como o elemento central do governo de fato determinado a consolidar seu poder e influência no país. Um exemplo disso é a forma como a educação é usada para promover a “houthificação”, como diz Shaker Lashuel; o uso estratégico da educação como ferramenta para “instilar valores houthis e mobilizar a juventude para se juntar à luta contra as forças da coalizão”.
A mídia social e convencional também foi utilizada com sucesso pelos houthis, que mesmo antes de sua ascensão ao poder “se destacaram em produções de mídia e ultrapassaram até mesmo o governo central nesse aspecto”. A combinação da forma de arte popular e célebre da poesia zamil combinada com a distribuição nas mídias sociais também serviu como uma ferramenta de propaganda poderosa e emotiva.
No que diz respeito à dinâmica regional do conflito no Iêmen e o lugar dos houthis nele, aprendemos que, longe da noção simplificada de que os houthis são um proxy iraniano, eles na verdade operam de forma interdependente e são, sim, “alinhados” com Teerã. Maria-Louise Clausen argumenta que o Governo de Salvação Nacional liderado pelos houthis tem sua própria política externa, que gira principalmente em torno de buscar um apoio mais amplo para a luta contra a agressão estrangeira no Iêmen. Apesar das tentativas de forjar relações internacionais mais fortes, por mais limitadas que sejam, os houthis se encontram com pouco espaço de política externa em meio à rivalidade abrangente entre a Arábia Saudita e o Irã.
O Movimento Houthi contribuiu amplamente com um estudo abrangente sobre os houthis, além do mainstream reducionista que aborda a violência política. No entanto, pela própria admissão do editor, este estudo foi restringido devido à difícil situação no terreno. Por enquanto, porém, o livro serve como um corpo de trabalho oficial para aqueles que procuram uma visão ampla de quem são os houthis e por que eles continuarão sendo um ator importante na cena política e cultural do Iêmen nos próximos anos.
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