Energia nuclear na Estratégia de Segurança Nacional de 2025: Uma correção de política ou um despertar estratégico?

A energia nuclear passou a ocupar um lugar central no pensamento estratégico americano, deixando de ser apenas uma ferramenta periférica da política climática para se tornar uma preocupação estratégica fundamental. Isso representa um despertar estratégico que visa redefinir o papel dos EUA em um mundo marcado pela crescente demanda por energia impulsionada pela inteligência artificial, pelas pressões na cadeia de suprimentos e pela acirrada competição geopolítica. A recém-divulgada Estratégia de Segurança Nacional (ESN) 2025 abrange os principais interesses nacionais, os princípios orientadores e os meios disponíveis para alcançá-los. 

A Estratégia Nacional de Segurança 2025 (NSS 2025) abrange as prioridades nacionais americanas, incluindo o poderio militar, a liderança tecnológica e as estratégias regionais no Hemisfério Ocidental, Ásia, Europa, Oriente Médio e África. A NSS 2025 não apenas destaca a importância de uma fonte de energia confiável, mas também seu potencial geopolítico para influenciar parcerias internacionais. A estratégia ampliou significativamente o escopo da energia nuclear, indo além da dissuasão nuclear e da não proliferação para enquadrar a energia nuclear como uma ferramenta de competitividade geopolítica e resiliência nacional.

Por que a energia nuclear americana está ressurgindo agora?

A NSS 2025 integra a energia nuclear a um pilar da estabilidade nacional, antes restrito ao portfólio climático. Em meio à frágil cadeia de suprimentos de eletricidade, o consumo de data centers deve aumentar 165% até 2030. Caracterizada por suas baixas taxas de interrupção, a energia nuclear é capaz de fornecer eletricidade de base de alta potência. Essa equação é complicada pelos 72% das exportações de urânio enriquecido dos Estados Unidos e pelos seus concorrentes, Rússia e China, que representam 43% e 16%, respectivamente, da capacidade global de enriquecimento de urânio.

 A longa liderança dos EUA em inovação e capacidade de exportação tem se desgastado devido à lentidão de seu arcabouço regulatório e à ambivalência política interna. Em contraste, com a construção de 37 reatores na última década, espera-se que a China ultrapasse o parque de reatores nucleares dos EUA até 2030.

A relevância geopolítica da energia nuclear

A estrutura geopolítica da energia nuclear se baseia em três pilares. Primeiro, ela cria uma dependência de longo prazo, formando uma parceria de 40 a 60 anos, na qual o país anfitrião depende do fornecedor para regulamentação, manutenção, treinamento etc. O fornecimento de combustível nuclear é outro fator que reforça a simbiose geopolítica entre os estados anfitriões e fornecedores. Na ausência de um fornecimento estável de combustível nuclear e de cooperação no enriquecimento de urânio, nem mesmo os reatores mais avançados podem funcionar. 

LEIA: O retorno de Mohammed bin Salman a Washington traz grandes benefícios para a Arábia Saudita

O segundo fator de dependência é o estabelecimento de parâmetros ou padrões que, em última análise, também definem a estrutura técnica e regulatória dos mercados de fornecimento nuclear. Por exemplo, todos os quatro reatores em construção entre 2017 e 2024 são de projeto russo ou chinês, e a Rússia está construindo 19 reatores no valor de US$ 200 bilhões no exterior. Isso contribui significativamente para a manutenção da influência geopolítica dessas atividades comerciais específicas. O último fator é o esquema de financiamento da energia nuclear, em que as opções mais favoráveis ​​são aquelas com alto capital disponível. Juntos, esses fatores tornam a energia nuclear estrategicamente relevante.

A eficácia do Plano NSS 2025 – análise comparativa com os planos anteriores

Uma análise comparativa das Estratégias de Segurança Nacional dos EUA ao longo da década revela uma evolução significativa no papel da energia nuclear no pensamento estratégico americano. A NSS 2010 restringia o papel da energia nuclear aos esforços de mitigação das mudanças climáticas. A energia deveria ser “desenvolvida de forma mais segura”, garantindo a segurança por meio de “órgãos reguladores e treinamento de operadores”.

A Estratégia de Segurança Nuclear de 2015 (NSS 2015) baseava-se mais em preocupações com a não proliferação e refletia os desafios que marcaram aqueles anos. O documento vinculava os usos pacíficos das tecnologias nucleares a um “acordo abrangente e verificável que assegure que o programa nuclear do Irã se destina a fins pacíficos”. A NSS 2017 manteve a distinção entre tecnologia nuclear pacífica e pacífica como meio de conter adversários, em vez de ferramenta para o desenvolvimento socioeconômico. Contudo, indicava claramente a intenção americana de reafirmar a liderança e “aprimorar a vantagem tecnológica dos Estados Unidos em energia, incluindo tecnologia nuclear, reatores nucleares de próxima geração, baterias melhores, computação avançada e tecnologia de captura de carbono”.

Mesmo sem ser um documento da Estratégia de Segurança Nuclear (NSS), a Diretriz Interina de 2021 do governo Biden manteve o uso da tecnologia nuclear como alavanca de influência estratégica. O que torna a NSS 2025 singular é a orientação estratégica da energia nuclear. O documento a define explicitamente como uma ferramenta de domínio energético, competitividade industrial e posicionamento geopolítico. Menciona que “restaurar o domínio energético americano (em petróleo, gás, carvão e energia nuclear)” e as exportações de energia dos EUA estão centradas em conter a influência geopolítica de seus adversários e aprofundar alianças. 

Outro aspecto interessante é a menção especial ao engajamento econômico nas regiões da África e do Oriente Médio, que será baseado nas exportações de energia nuclear. Há menção exclusiva à mudança de “relacionamento focado em ajuda para… relacionamento focado em investimento” e sinaliza o desenvolvimento de “energia nuclear apoiada pelos EUA…” para alavancar estrategicamente. Diferentemente de documentos anteriores, este adiciona claramente múltiplas dimensões à energia nuclear, onde ela é usada para moldar as relações exteriores, fortalecer as capacidades domésticas, mitigar ameaças globais e integrar-se a tecnologias emergentes.

LEIA: Irã após o colapso do acordo nuclear: poder, pressão e o futuro do Oriente Médio

Em conjunto com as previsões estatísticas, a mais recente Estratégia de Segurança Nuclear (NSS 2025) anuncia o despertar estratégico dos Estados Unidos na área da energia nuclear. Tudo isso ocorrerá em um contexto de “ecossistema de energia nuclear em retração”, onde as projeções indicam que quase 256 reatores nucleares, com capacidade de produção de 240 GW, serão desativados até 2050, criando uma lacuna de substituição. Essa mudança coincidirá com o pico da eletrificação, a demanda impulsionada por dados e os marcos climáticos internacionais. Reconhecendo o potencial, a NSS 2025 identifica mercados-chave e oportunidades de investimento para concretizar o futuro dos EUA.

A lógica por trás da menção exclusiva da África e do Oriente Médio na NSS 2025

A ênfase especial nas regiões do Oriente Médio e da África em termos de cooperação nuclear reflete ainda mais as aspirações americanas de ressurgimento nos mercados de exportação de energia nuclear. Essas regiões estão trabalhando rapidamente na diversificação energética e na modernização industrial para atender à crescente demanda por eletricidade. A sua limitada área territorial, aliada a fatores de biodiversidade e ao stress hídrico, torna a energia nuclear a melhor opção disponível para eles. Para demonstrar, mesmo uma gigantesca central nuclear de 1000 megawatts ocupa menos espaço e é uma opção ambientalmente mais sustentável do que outras fontes, como a solar ou a eólica.

Reformulando a diplomacia nuclear americana

A reformulação da diplomacia da energia nuclear americana exige um exame detalhado da posição dos Estados Unidos no parque global de reatores nucleares. Em 2024, o parque global de reatores nucleares ultrapassou a idade média de 30 anos. A energia nuclear enfrenta uma procura cada vez maior por energia e compromissos climáticos. Para satisfazer essas exigências, quanto mais para dominar o setor da energia nuclear, as estratégias domésticas por si só não seriam suficientes. É necessária a colaboração internacional em matéria de segurança nuclear global e a harmonia nos quadros regulamentares. Concomitantemente, é necessária credibilidade em termos de viabilidade interna, o que parece bastante irrealista nos EUA.

 A força de trabalho nuclear nos EUA deve triplicar até 2050 para atingir essas metas ambiciosas; contudo, o número de graduados em engenharia nuclear caiu 20% em 2022 em relação aos níveis máximos. O investimento em capital humano também é importante, em paralelo à capacidade regulatória e às ambições diplomáticas, embora políticas de imigração rigorosas provavelmente o impactem negativamente. O mercado global de energia nuclear provavelmente será limitado pelo envelhecimento dos parques nucleares e pela dependência do fornecimento de combustível, o que diminui as chances de monopolização do mercado, mas intensifica a concorrência.

 Dentro desse mercado competitivo, o risco de fragmentação dos padrões de segurança nuclear, dos riscos operacionais e dos compromissos climáticos corre o risco de ser comprometido. A vantagem competitiva é determinada pela velocidade de execução e pela abrangência da infraestrutura nuclear. A título de exemplo, a conclusão dos projetos nucleares americanos Vogtle 3 e 4 provavelmente levará 15 anos e custará mais de US$ 35 bilhões, em comparação com o cronograma médio de 7 anos da China e de 8 anos da Rússia. Essas lacunas ressaltam a necessidade de estratégias proativas dos EUA para salvaguardar sua vantagem estratégica em energia nuclear, que seja duradoura, cooperativa em seus mecanismos e operacionalmente estável.

LEIA: AIEA adota resolução por zona livre de armas nucleares no Oriente Médio

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.