Calibrando o poder: Uma abordagem dos EUA para o Oriente Médio que visa as pessoas

A política externa não é abstrata para a maioria dos americanos. Ela chega como uma mobilização inesperada que reorganiza o ano de uma família, uma cadeira silenciosa à mesa de jantar, um vizinho que voltou do exterior e sorri, mas se assusta, e orçamentos municipais que atrasam a construção do telhado da biblioteca porque os recursos fluíram para outros lugares. Por muito tempo, Washington recorreu a ferramentas militares quando instrumentos mais estáveis ​​— diplomacia paciente, resolução compartilhada de problemas e trabalho de coalizão real — poderiam ter promovido os interesses dos EUA de forma mais eficaz, com um custo humano muito menor. Isso não é uma repreensão àqueles que servem. É um apelo à disciplina sobre quando e por que pedimos a eles que arrisquem tudo.

Uma abordagem credível começa com evidências submetidas a testes de estresse, apresentadas claramente ao público e ponderadas em relação a objetivos de longo prazo, em vez de pressões de curto prazo. Inteligência é essencial, mas não é certeza. Políticas sérias tratam avaliações como insumos a serem contestados, não veredictos a serem seguidos. Antes que as alegações se transformem em consenso, elas devem passar por revisão independente e questionamentos estruturados de equipes vermelhas. Briefings públicos devem separar o que sabemos do que estimamos ou tememos, para que o consentimento se baseie na clareza, não na ambiguidade.

Qualquer consideração sobre o uso da força deve atender a limites rigorosos. Os objetivos políticos devem ser definidos em linguagem simples, os meios devem ser proporcionais, os prazos realistas e a saída credível desde o início. Quando o Congresso realiza seu trabalho com debate aberto, autorizações restritas e supervisão rigorosa, é menos provável que os Estados Unidos tropecem em missões que se desviam. A credibilidade no exterior cresce tanto pela consistência e pelo cuidado quanto pela capacidade.

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O conjunto de ferramentas deve corresponder à complexidade da região. Sanções direcionadas precisam de exceções humanitárias e cláusulas de caducidade para que civis não sejam punidos indefinidamente. A diplomacia preventiva deve ser financiada como uma função essencial de segurança, não como uma reflexão tardia. Trabalhar por meio de alianças e organizações regionais deve ser o padrão. Quando a coerção é sequer discutida, alavancas não militares devem ser tentadas primeiro: transparência financeira que restringe redes ilícitas, apoio anticorrupção que fortalece instituições, cooperação em saúde pública que constrói resiliência.

Uma advertência sublinha o que está em jogo no Oriente Médio. Narrativas externas às vezes levaram Washington a linhas mais duras do que as evidências posteriormente sustentaram. As alegações de Ahmed Chalabi ajudaram a consolidar o que agora se entende ter sido uma falsa alegação de que Saddam Hussein possuía armas de destruição em massa. Nos debates sobre o Irã, alegações circuladas durante anos pelos Mujahedin e Khalq coloriram a discussão sobre o programa nuclear de Teerã, apesar das persistentes dúvidas sobre sua confiabilidade. A lição não é descartar vozes dissidentes. É avaliá-las como qualquer fonte, com ceticismo, verificação e contexto, porque falhas de informação podem abrir caminho para uma escalada e, nesta região, para guerras que multiplicam os danos muito além de sua faísca inicial. “O inimigo do meu inimigo” é uma emoção, não uma estratégia.

Contenção não é recuo. É a disciplina para alinhar meios com fins e privilegiar resultados duradouros. Abrir caminho com a diplomacia e mantê-la central cria espaço para a desescalada e para compromissos que salvam as aparências. A coordenação com parceiros gera uma vantagem que os Estados Unidos não podem comprar sozinhos. Definir metas realistas e mantê-las precisas reduz o desvio da missão que corrói a confiança pública. O sucesso deve ser julgado por acordos com os quais as pessoas possam conviver, não por manchetes dramáticas que desaparecem enquanto os custos perduram.

Para tornar a contenção uma realidade, o governo deve estabelecer testes claros: definir objetivos políticos que os meios militares possam realmente alcançar, usar ferramentas proporcionais com um cronograma realista, planejar uma saída desde o início e fornecer ao público atualizações regulares sobre objetivos, custos e progresso. Essas salvaguardas não atrasam a ação; elas garantem que a velocidade não substitua a estratégia.

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O Congresso tem um papel central. Os legisladores devem retomar responsabilidades constitucionais debatendo as autorizações abertamente, limitando-as a propósitos e prazos específicos e revogando Aqueles que sobreviveram aos seus contextos. A supervisão deve ser sustentada e bipartidária, focada em evitar excessos em vez de atuar para as câmeras. Autorizações mais restritas e uma supervisão mais forte conferem às forças mandatos mais claros e permitem que os cidadãos cumpram as missões de boa-fé.

O executivo deve renovar os processos e a cultura. Institucionalizar os desafios da equipe vermelha em pontos-chave de decisão. Publicar versões não confidenciais das principais questões analíticas que motivaram os julgamentos, marcando a linha entre evidência e inferência. Estabelecer caminhos padrão para opções não militares: programas anticorrupção que aprimorem a responsabilização, repressão a crimes financeiros que impeçam a evasão de sanções, esquemas de intercâmbio que construam capital humano e parcerias em saúde pública que sobrevivam aos ciclos de notícias. Essas não são alternativas fáceis. São o trabalho árduo de moldar um ambiente no qual menos crises detonem em conflito.

A prática regional mostrará se os princípios trazem progresso. As negociações de cessar-fogo devem produzir medidas concretas, como corredores humanitários duradouros, trocas monitoradas de prisioneiros e resolução clara de conflitos. Em Jerusalém e locais sagrados, a linguagem deve ser precisa, com referências como Al-Aqsa precisas, não simbólicas. O apoio aos parceiros de segurança deve conter condições públicas claras, vinculadas a comportamento e direitos humanos, com uma pressão silenciosa equilibrada por linhas de base transparentes.

Uma abordagem que priorize as pessoas também rende dividendos em casa. Cada dólar não absorvido por conflitos abertos pode reforçar a segurança diária onde os americanos vivem: modernizando pontes e redes elétricas, expandindo a banda larga rural, apoiando professores e acelerando a transição para energia limpa, que reduz as contas domésticas e cria empregos estáveis. Isso também significa financiar cuidados de saúde mental dignos de veteranos e tornar esses serviços de fácil acesso para famílias e civis que carregam fardos secundários. As comunidades podem investir em preparação para desastres, tratamento de dependência química e cuidados infantis, medidas práticas que fortalecem a resiliência mais do que qualquer demonstração de força distante.

As compensações devem ser reconhecidas. Haverá momentos em que a força será a opção menos ruim. Se esse caminho for seguido, o público deve ter clareza sobre o objetivo, os custos e as condições que encerram a missão. Os militares devem ter objetivos políticos alinhados com tarefas militares realizáveis ​​e o apoio para retornarem íntegros para casa. Aliados merecem previsibilidade. Adversários devem ter menos chances de interpretar mal as intenções.

Escolher a contenção exige confiança. Pede aos líderes que digam não quando dizer sim seria mais fácil no ciclo de notícias. Pede ao Congresso que limite as permissões que já ampliou e retire as autorizações que não se aplicam mais. Pede ao Executivo que diferencie entre ações que parecem decisivas e ações que realmente resolvem problemas. Acima de tudo, pede aos cidadãos que valorizem ganhos constantes — desescaladas, corredores humanitários e cessar-fogo duradouros — em vez da gratificação rápida de “fazer algo” dramático.

Os Estados Unidos liderarão melhor quando outros puderem confiar neles. A confiança cresce quando o país cumpre sua palavra, adapta a retórica à realidade e centraliza as pessoas nas escolhas que faz. Uma política externa que faça essas coisas protegerá os americanos, honrará valores baseados em direitos humanos e no direito internacional e deixará às gerações futuras menos guerras para encerrar e mais paz para sustentar. A mudança está ao nosso alcance. Deve começar agora.

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As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.