Época da boa vontade? Não para os cristãos palestinos que enfrentam a perseguição religiosa de Israel

Durante uma visita ao território palestino ocupado no início deste ano, testemunhei a atmosfera opressiva sob a qual os palestinos, cristãos ou não, vivem diariamente.

Milhões de palestinos, cristãos e muçulmanos, enfrentam perseguição religiosa por parte de Israel diariamente, uma realidade que tenho denunciado e contra a qual tenho lutado há muitos anos, principalmente desde que comecei a trabalhar em relações públicas e comunicação para o Centro Internacional de Justiça para os Palestinos.

Isso ficou mais claro do que nunca quando visitei o território palestino ocupado no início deste ano e testemunhei a realidade vivida pelos palestinos sob o apartheid. Palavras não conseguem descrever a atmosfera opressiva que ficará para sempre gravada em minha mente.

Até esta viagem, eu nunca havia presenciado pessoalmente um único comentário anticristão, um privilégio do qual muitos palestinos são privados. No entanto, essa realidade mudaria em breve, antes mesmo de eu desembarcar no aeroporto Ben Gurion.

Durante o voo, o homem britânico-israelense sentado ao meu lado puxou conversa comigo sobre meus planos para a visita a Israel. Para não o antagonizar desnecessariamente, enfatizei meu interesse em visitar locais sagrados cristãos, o que também era verdade, mas secundário em relação ao meu principal objetivo: levar uma delegação de parlamentares para se encontrar com palestinos na Cisjordânia ocupada.

De qualquer forma, tentei acalmá-lo discutindo as semelhanças entre a Torá e o Antigo Testamento. Sua resposta instintiva não foi de compartilhamento de uma visão espiritual, mas sim de zombaria em relação ao Novo Testamento, chamando-o de “um pequeno acréscimo”. Sorri educadamente e deixei por isso mesmo.

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Este foi o primeiro incidente, mas certamente não o mais notável. Enquanto estava em Jerusalém, eu caminhava perto do Portão de Damasco no Sábado de Lázaro, véspera do Domingo de Ramos, seguindo uma rota que me fora recomendada por um colega palestino.

Uma atmosfera opressiva

Como católico romano, costumo usar o crucifixo no pescoço. Ao passar por ali, vi duas pessoas sentadas em um banco me encarando. Não dei muita importância até que começaram a gritar, momento em que me virei.

Começaram a cuspir em mim e a me chamar em tom ameaçador. Inicialmente, fiquei perplexo e levei alguns segundos para perceber que era o meu crucifixo, combinado com o fato de ser o Sábado de Lázaro, que os havia motivado a proferir esse discurso tão ofensivo.

Essa intimidação é particularmente notável considerando o local.

Esse episódio ocorreu a cerca de dez minutos de caminhada da Igreja do Santo Sepulcro, amplamente considerada pelos cristãos como o local de descanso de Cristo.

Era o período que antecedia a Semana Santa, e as igrejas também estavam fortemente vigiadas pelas Forças de Ocupação Israelenses (FOI), que revistavam os fiéis na entrada. O local de descanso de Cristo não foi exceção a esse tratamento.

No passado, vários incidentes foram relatados em que colonos israelenses insultaram verbalmente e cuspiram em freiras e clérigos cristãos em Jerusalém.

Seja o assédio proveniente de colonos israelenses extremistas ou dos próprios militares, ele sempre ocorre sob o olhar atento do exército israelense. E é uma atmosfera opressiva sob a qual os palestinos, cristãos ou não, vivem diariamente.

O apoio implícito do governo israelense à violência extremista dos colonos é inerente ao funcionamento desse sistema. É por isso que as sanções devem visar tanto ministros israelenses quanto colonos extremistas individualmente.

Em todo caso, esse assédio atingiu seu ápice no próprio dia da Sexta-feira Santa.

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Nesse dia, muitos cristãos percorrem a “Via Dolorosa”. Este é o caminho que Jesus percorreu a caminho da crucificação. As Estações da Cruz referem-se às quatorze etapas dessa jornada.

Ao longo da minha vida, vi-as adornando as paredes de todas as igrejas católicas romanas que visitei, e elas aparecem nas paredes da própria Cidade Velha, marcando os locais físicos onde essas etapas aconteceram.

Táticas de intimidação

Na manhã da Sexta-feira Santa, parti em direção à Cidade Velha com entusiasmo, mas fui informado de que militares israelenses estavam negando o acesso a muitos fiéis cristãos, particularmente cristãos palestinos.

Vi as táticas usadas para intimidar fiéis em igrejas sendo aplicadas também em mesquitas.

É claro que, mesmo se eu tivesse conseguido entrar, os riscos não teriam terminado aí. Cristãos palestinos relataram em detalhes como colonos israelenses extremistas transformaram a Cidade Velha em praticamente uma “zona proibida”, atacando igrejas, padres, freiras e cemitérios cristãos.

Vi muitos deles armados na Cidade Velha, frequentemente portando armas, incluindo fuzis semiautomáticos.

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É claro que a abordagem de Israel à opressão religiosa não se limita ao cristianismo. Um parlamentar britânico que estava comigo teve a entrada negada em um portão da Cidade Velha. Perguntaram-lhe se era muçulmano e, ao confirmar, o exército israelense negou-lhe acesso explicitamente por esse motivo. Em um claro exemplo de discriminação racial, não me perguntaram sobre minha religião e me permitiram passar.

Vi as mesmas táticas usadas para intimidar fiéis em igrejas sendo aplicadas também em mesquitas.

Colonos extremistas patrulhavam o complexo de Al-Aqsa, cantando canções sobre a construção do “Terceiro Templo” em seu lugar, e o exército israelense interrogava e revistava sistematicamente os fiéis muçulmanos que entravam.

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É vergonhoso que turistas muçulmanos e cristãos enfrentem esse tratamento profundamente desagradável durante suas visitas, mas é imperdoável que isso aconteça todos os dias com os palestinos em sua própria terra.

Uma luta compartilhada

Enquanto isso, em Belém, o muro do apartheid israelense circunda completamente a cidade. A securitização militarizada certamente chocaria muitos cristãos ocidentais, um contraste gritante com os presépios que verão nos cartões de Natal nos próximos dias.

Principalmente aqueles que são defensores do sionismo cristão, que preferem ficar do lado de Israel do que de seus irmãos cristãos na Palestina, que enfrentam perseguição por sua fé.

No entanto, como os palestinos sempre ensinaram ao mundo, havia um vislumbre de esperança. Em Belém, a Mesquita de Omar fica ao lado da Igreja da Natividade, construída no local de nascimento de Jesus.

A mesquita foi erguida em um terreno doado pela Igreja Ortodoxa Grega de Jerusalém e recebeu o nome do califa Omar, em homenagem às liberdades religiosas que ele concedeu a cristãos e judeus em Jerusalém e Belém.

Cristãos e muçulmanos ofereciam azeite para iluminar a mesquita, antes da invenção da lâmpada elétrica.

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Aqui reside uma história de palestinos não divididos pela fé, mas unidos em sua luta compartilhada contra o apagamento de sua identidade palestina. Essas histórias incorporam as histórias compartilhadas mais amplas das religiões abraâmicas na Palestina.

Em contraste, a ideologia do sionismo político de Israel descarta essa história compartilhada, destruindo os valores comuns de paz que estão no cerne do judaísmo, cristianismo e islamismo.

O problema não reside entre as religiões, nunca residiu, mas sim na perseguição sistemática de Israel aos palestinos, numa tentativa de apagar etnicamente sua existência em sua própria terra natal.Publicado em inglês no Midde East Eye em 22 de dezembro de 2025

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.