As celebrações de Natal foram realizadas em pleno andamento na cidade de Belém, na Cisjordânia, na quarta-feira, pela primeira vez desde a guerra israelense na Faixa de Gaza, em outubro de 2023, segundo a Anadolu.
Durante a guerra, as festividades na cidade, local de nascimento de Jesus Cristo, foram canceladas ou reduzidas em respeito às milhares de pessoas que perderam a vida no ataque israelense.
O prefeito de Belém, Hanna Hanania, disse à Anadolu que as autoridades municipais lançaram uma campanha há um mês para transmitir uma mensagem clara ao mundo de que “a paz é o único caminho na terra da Palestina”.
“As celebrações deste ano carregam uma mensagem de esperança e resiliência para o nosso povo e uma mensagem para o mundo de que o povo palestino ama a paz e a vida”, afirmou.
Ele disse que a cidade palestina está pronta para receber visitantes de todo o mundo para celebrar o Natal.
Elias Al-Arja, presidente da Associação Árabe de Hotéis, disse que a ocupação hoteleira em Belém atingiu cerca de 80% nos dias 24 e 25 de dezembro, com quase 8.000 hóspedes, incluindo cerca de 6.000 visitantes de cidades árabes em Israel, além de turistas de diversos países, como Índia, Romênia e Nigéria.
Clima festivo
Pela primeira vez em dois anos, a icônica árvore de Natal de Belém foi reinstalada na Praça da Manjedoura, após as festividades terem sido interrompidas devido à guerra em Gaza.
Peregrinos e turistas se reuniram para tirar fotos perto da árvore e da Igreja da Natividade, enquanto crianças brincavam por perto.
“Viemos hoje alegres para o Natal, cheios de esperança e orando pela paz”, disse George Sobuh, um residente palestino, enquanto acompanhava sua família à igreja.
“Paz para a terra da paz, a terra de Cristo.”
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O padre Issa Thaljieh, da Igreja Ortodoxa Grega, disse que a mensagem de Natal de Belém este ano é de amor e paz para o mundo.
Ele observou que a atmosfera é diferente este ano com o retorno da árvore de Natal e a participação de palestinos de dentro de Israel, juntamente com delegações de turistas visitantes.
No entanto, ele disse que a alegria permanece incompleta enquanto os palestinos em Gaza, onde mais de 71.000 pessoas foram mortas na guerra israelense, continuarem a sofrer.
Grupos de escoteiros desfilaram na Praça da Natividade antes da recepção cerimonial do Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, na presença de autoridades palestinas e multidões.
As celebrações de Natal das denominações cristãs ocidentais culminam com a Missa do Galo na noite de 24 para 25 de dezembro na Igreja da Natividade, enquanto as igrejas orientais celebrarão o Natal em 7 de janeiro.