Gala do Grande Museu Egípcio: Um espetáculo imperial assombrado pela história

A importância histórica e as contribuições civilizacionais do Egito faraônico são indiscutíveis. Mas a recente cerimônia de inauguração do Grande Museu Egípcio não foi uma celebração cultural da glória antiga. Foi um evento político e, ao contrário das aparências, um sintoma de soberania comprometida e baixo desempenho nacional.

A suntuosa gala, realizada em 1º de novembro tendo como pano de fundo as pirâmides de Gizé, carregava todas as características da propaganda política na história moderna. Espetáculos semelhantes de grande repercussão já foram encenados no passado para sustentar regimes em tempos de submissão a potências estrangeiras, crescente dependência de capital privado ou riqueza extrativista e crescente impopularidade interna.

Na época de sua realização, essas feiras de vaidade impressionaram o mundo e deram aos seus anfitriões uma falsa sensação de poder excedente e legitimidade renovada. Em retrospectiva, foram sinais reveladores da decadência e eventual queda desses regimes.

Um dos exemplos mais famosos ocorreu no próprio Egito, há mais de 150 anos. Em 1871, o Cairo sediou a ópera Aida, aclamada mundialmente. A ópera foi composta pelo astro italiano Giuseppe Verdi e encomendada pelo então governante do Egito, o quediva Ismail, para celebrar a inauguração do recém-construído Canal de Suez.

Um século depois, o xá do Irã, Mohammad Reza Pahlavi, ofereceu uma festa suntuosa entre as ruínas de Persépolis para comemorar o 2.500º aniversário do reinado do poderoso rei persa, Ciro, o Grande.

A inauguração do Grande Museu Egípcio, que não deve ser confundida com o museu em si, não foi uma reprodução de nenhum dos dois. Nenhum desses eventos foi semelhante, mas os três expressaram tendências históricas dominantes: o imperialismo cultural ocidental, o autoritarismo assertivo e o consumo ostensivo.

Cultura colonial

O gosto europeu pela moda, gastronomia e música – e até mesmo pela releitura da história – estava onipresente em Aida e no festival de Persépolis do xá. Como Edward Said explicou em sua análise de Aida como um espetáculo imperial, Verdi insistiu na construção de um cenário cujos “templos e palácios deveriam ser reproduzidos em uma orientação e perspectiva que encenassem a realidade do antigo Egito, refletida pelo olhar imperial”.

O gosto do quediva pela arte europeia e sua comitiva de conselheiros europeus não o salvaram da deposição pelo Ocidente.

O enredo foi escolhido pelo egiptólogo francês Auguste Mariette, chefe do departamento de antiguidades egípcias sob o quediva. A trama, segundo Said, estava repleta de estereótipos europeus sobre o Oriente exótico e despótico.

Alguns dos sacerdotes homens foram transformados em sacerdotisas no roteiro. Para Said, isso refletia a tradição europeia convencional de centralizar a “mulher oriental” em qualquer prática exótica. No palco, essas sacerdotisas eram funcionalmente equivalentes a dançarinas, escravas e concubinas.

Um século depois, o espetáculo de Persépolis foi quase inteiramente um evento europeu. Para erguer uma cidade de tendas no deserto para abrigar e entreter dezenas de dignitários estrangeiros, o xá trouxe de avião tudo e todos – de árvores a bandejas, de chefs a garçons – das capitais europeias.

O gosto europeu também era visível no evento do Grande Museu Egípcio. A música clássica europeia dominava as cenas de dançarinos vestidos com trajes faraônicos ornamentados. O gênero operístico floresceu em vários idiomas. Em consonância com a cultura globalizada americana, enfatizou-se uma perspectiva internacional que fundiu apresentações do Brasil ao Japão na programação.

Em vez de se pedir sua repatriação, os obeliscos removidos do Egito durante a época colonial – e que agora estão em Paris ou Nova York – foram apresentados como prova da vasta influência egípcia.

O repertório contemporâneo de música árabe do Egito e a rica tradição da arte islâmica estiveram praticamente ausentes, fazendo apenas aparições efêmeras e simbólicas. A ênfase em um passado pré-islâmico e um presente europeizado é uma característica marcante da cultura colonial, e permeou todos os três eventos.

Os custos exorbitantes associados a esses eventos são mais um sinal da era de decadência em que eles personificam.

Estima-se que a casa de ópera construída pelo quediva sob a supervisão de engenheiros italianos tenha custado £16,5 milhões (US$ 21,8 milhões). Verdi, que confessou em uma carta a um amigo que “nunca conseguira admirar” a civilização egípcia, concordou em compor uma ópera especial em troca da vultosa quantia de 150.000 francos em ouro.

Os gastos imprudentes do quediva com a ópera eram emblemáticos de seu temperamento. Seu reinado ficou marcado por grandes projetos de construção em um período de crescente concentração de riqueza por meio da consolidação da propriedade de terras, trabalho forçado e outras formas de tributação onerosa, cujo impacto recaía diretamente sobre os camponeses e trabalhadores.

Seus hábitos perdulários, muitas vezes alimentados por conselheiros europeus corruptos, contribuíram para o aumento exorbitante da dívida pública. Esta última levou à eventual falência do Egito e à sua ocupação pelas forças britânicas. O gosto do quediva pela arte europeia e seu séquito de conselheiros europeus não o impediram de ser deposto pelo Ocidente.

Varridos do poder

A festa do xá no deserto de Persépolis não foi menos extravagante. Segundo relatos da mídia, estima-se que 40 caminhões e 100 aviões foram usados ​​para transportar os materiais necessários para construir a cidade de tendas, enquanto 18 toneladas de comida e 25.000 garrafas de vinho foram servidas por 180 garçons estrangeiros.

Esses atos de consumo ostensivo foram exibidos ao povo iraniano em um momento em que, segundo algumas estimativas, quase metade da população vivia abaixo da linha da pobreza.

A cobertura da mídia tradicional sobre o Grande Museu Egípcio citou os custos de construção do museu, em vez das despesas da cerimônia. O projeto de US$ 1,2 bilhão é de fato um investimento considerável. Mas, ao contrário da ópera ou da festa do xá, espera-se que gere receitas futuras e foi apresentado como parte da expansão do setor de turismo.

O turismo é uma importante fonte de receita para o Egito, que enfrenta dificuldades financeiras, mas está longe de ser suficiente para aliviar a crescente dívida do país ou para combater a pobreza multidimensional.

A parceria com o setor privado neste empreendimento foi mais um sinal do retorno completo da oligarquia egípcia aos corredores do poder, com o primeiro-ministro Mostafa Madbouly homenageando diversos magnatas dos negócios em uma coletiva de imprensa amplamente divulgada. Durante o evento, eles ocuparam os lugares da frente, entre dignitários internacionais.

Entre os investidores convidados estava o magnata do aço e aliado desacreditado de Mubarak, Ahmed Ezz. A transmissão também contou com a presença do ex-ministro da Cultura do governo Hosni Mubarak, Farouk Hosny. Sob sua gestão, em 2004, um incêndio em um teatro matou 46 pessoas.

A escolha de um museu como símbolo de orgulho nacional e promessa econômica contrasta fortemente com o megaprojeto de construção de uma grande barragem na década de 1950. Apesar de suas muitas falhas, o projeto da barragem era visionário.

O projeto focou no fortalecimento dos setores agrícola e industrial, além de levar energia hidrelétrica aos lares egípcios. Foi também o estopim para a nacionalização do Canal de Suez, a fim de cobrir os custos de construção, sem recorrer à ajuda externa dos EUA condicionada a concessões políticas.

A nacionalização do canal, em desafio à Grã-Bretanha, marcou um momento crucial no declínio do imperialismo britânico na região e na ascensão do Egito como uma força líder na luta pela libertação nacional em escala regional e global.

Esses tempos passados ​​foram substituídos por um Egito regionalmente impotente, clamando por “paz” – um tema recorrente durante a cerimônia –, enquanto suas águas do Nilo são ameaçadas pela mega barragem da Etiópia e suas fronteiras no Sinai estão sob soberania israelense de fato.

Na festa em Persépolis, um solene Mohammad Reza Pahlavi, que quatro anos antes havia se coroado “rei dos reis”, dirigiu-se ao túmulo de Ciro com as palavras: “Durma bem, estamos alertas”. A história decretou o contrário; Em poucos anos, o xá, cujos feitos não se comparavam aos de Ciro, foi surpreendido por uma revolução e deposto do trono.

Meio século depois, a colossal estátua de Ramsés II, um dos guerreiros mais vitoriosos do Antigo Egito, adorna a entrada do Grande Museu Egípcio. Só o tempo dirá se sua boa sorte será suficiente para proteger o governante contemporâneo do Egito do destino que acometeu o sucessor moderno de Ciro.

Originalmente publicado em inglês no Middle East Eye em 16 de novembro de 2025

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