O retorno de Mohammed bin Salman a Washington traz grandes benefícios para a Arábia Saudita

A luxuosa recepção do príncipe herdeiro na Casa Branca marcou sua plena reabilitação e garantiu importantes acordos econômicos, de defesa e tecnológicos que podem alterar o equilíbrio entre os EUA e a Arábia Saudita.

A visita do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman à Casa Branca em 18 de novembro foi talvez a mais espetacular na longa história das visitas diplomáticas à Casa Branca.

O presidente dos EUA, Donald Trump, ofereceu a Mohammed bin Salman um tratamento de tapete vermelho, com direito a uma saudação da Banda da Marinha dos EUA, cavalos montados, sobrevoo militar e uma salva de 21 tiros.

Mas, além da pompa e circunstância, havia muita substância.

O encontro de terça-feira marcou a primeira visita do príncipe herdeiro a Washington desde que ele se tornou um pária global após o assassinato e esquartejamento do jornalista saudita Jamal Khashoggi em outubro de 2018 no Consulado da Arábia Saudita em Istambul, Turquia.

A viagem encerrou efetivamente o capítulo Khashoggi em Washington e restabeleceu a normalidade nas relações entre a Arábia Saudita e os Estados Unidos.

O encontro representou uma mudança na relação entre os dois países, que concordaram com níveis de cooperação sem precedentes, o que pode alterar a dinâmica de poder entre eles.

Houve vários pontos-chave a serem destacados no encontro.

Virando a página

O encontro representou uma virada formal na página para Mohammed bin Salman, após o isolamento diplomático enfrentado devido ao caso Khashoggi.

Embora o príncipe herdeiro tenha negado envolvimento direto no assassinato, ele estava ligado ao crime, e uma investigação da CIA concluiu que ele o ordenou pessoalmente.

Durante sua campanha presidencial americana em 2019, Joe Biden prometeu tratar os sauditas “como os párias que são” e obrigá-los a “pagar o preço” pelo assassinato de Khashoggi.

A troca de palavras entre Trump e Bruce demonstrou que, da perspectiva do governo americano, o assassinato de Khashoggi agora é tratado como história antiga.

Desde então, o governo dos EUA tem, em grande parte, deixado o passado para trás, com o cálculo estratégico de Washington aparentemente sendo o de que a Arábia Saudita é simplesmente importante demais para ser ignorada.

Um momento durante a coletiva de imprensa conjunta na Sala Oval, na terça-feira, foi particularmente revelador. A repórter da ABC, Mary Bruce, perguntou diretamente a Mohammed bin Salman sobre Khashoggi.

Trump interrompeu com raiva, inicialmente respondendo em nome do príncipe herdeiro.

Depois de rotular a ABC como “notícias falsas” e dizer que era “um dos piores [veículos] do ramo [jornalístico]”, ele disse que Khashoggi era “extremamente controverso” e que muitas “pessoas não gostavam” dele.

Sobre o assassinato, Trump disse: “As coisas acontecem, mas [o príncipe herdeiro] não sabia de nada”. Mais tarde na coletiva de imprensa, Trump criticou Bruce como uma “pessoa terrível e uma repórter terrível”.

A conversa de Trump com Bruce demonstrou que, da perspectiva do governo americano, o assassinato de Khashoggi agora é tratado como história antiga.

Dinheiro saudita, influência saudita

O dinheiro saudita já está presente em Wall Street e Hollywood, mas a visita de terça-feira injetará muito mais.

Em maio, Mohammed bin Salman prometeu investir US$ 600 bilhões na economia americana. Na terça-feira, para a alegria de Trump, ele aumentou sua promessa de investimento saudita para o extraordinário valor de US$ 1 trilhão.

Os investimentos sauditas podem contribuir significativamente para que Trump cumpra as promessas econômicas feitas durante sua campanha presidencial de 2024.

Além da enorme quantia de dinheiro – US$ 1 trilhão é aproximadamente equivalente ao que os EUA gastaram durante os oito anos de guerra no Iraque – os investimentos podem impulsionar significativamente as empresas americanas.

Trump também acredita que os investimentos sauditas criarão “muitos empregos” para os americanos.

Mas investimentos tão massivos – mesmo que apenas parcialmente cumpridos – alteram a dinâmica de poder entre Estados Unidos e Arábia Saudita, pelo menos em certa medida.

Embora os EUA tenham desfrutado por muito tempo de vantagem em relação à Arábia Saudita, a crescente influência desta última sobre a economia americana possivelmente altera o equilíbrio a seu favor.

Com esses investimentos maciços, o príncipe herdeiro efetivamente comprou influência política, com indústrias sustentadas por seu financiamento provavelmente fazendo lobby junto ao governo americano em seu nome.

Os investimentos também provavelmente dificultarão a atuação do governo dos EUA contra o histórico de direitos humanos e os programas políticos da Arábia Saudita.

IA e energia nuclear

Os investimentos sauditas em inteligência artificial (IA) e energia nuclear aumentarão sua influência global e regional.

Mohammed bin Salman busca há tempos chips de computador avançados para a Humain, empresa estatal de inteligência artificial do reino, para operar grandes centros de dados.

Durante a reunião, Trump afirmou que os EUA planejavam aprovar uma venda substancial de chips. Os chips, juntamente com um acesso mais amplo a outras tecnologias e conhecimentos americanos, visam permitir que a Arábia Saudita concorra com os Emirados Árabes Unidos, que também buscam se tornar um polo global de IA.

Os Emirados Árabes Unidos concordaram recentemente em comprar centenas de milhares de chips de IA da gigante americana de inteligência artificial Nvidia.

O príncipe herdeiro e Trump também assinaram um acordo de energia nuclear que poderá permitir que a Arábia Saudita avance significativamente em seu programa nuclear civil. Riad estaria buscando tecnologia, materiais, equipamentos e conhecimento técnico nuclear dos EUA que permitam ao reino competir com o Irã e os Emirados Árabes Unidos, ambos com programas nucleares.

Em 2023, o Ministro da Energia da Arábia Saudita, Príncipe Abdulaziz bin Salman, delineou o escopo desejado pelo reino: “todo o ciclo do combustível nuclear, que envolve a produção de yellowcake, urânio pouco enriquecido e a fabricação de combustível nuclear tanto para uso nacional quanto para exportação”.

Detalhes sobre o acordo nuclear assinado ainda serão divulgados, e resta saber se os EUA permitirão que a Arábia Saudita tenha o direito ao enriquecimento de urânio em território nacional ou insistirão na adoção do Acordo Gold Standard 123.

Em qualquer caso, será uma vitória para a Arábia Saudita e para o próprio príncipe herdeiro.

Militar e Defesa

Sem dúvida, os ganhos mais significativos obtidos por Mohammed bin Salman na terça-feira foram relacionados à defesa.

Trump designou a Arábia Saudita como um importante aliado não pertencente à OTAN (MNNA) e também assinou um acordo estratégico de defesa americano-saudita (SDA).

O pacto de defesa provavelmente será semelhante ao que Washington assinou com o Catar em setembro, embora não esteja claro se exigirá que os EUA defendam a Arábia Saudita em caso de ataque.

O príncipe herdeiro e Trump também teriam chegado a um acordo de venda para uma frota de caças F-35.

A venda dos F-35 é extremamente delicada, em parte porque a legislação americana exige que os EUA garantam a manutenção da “vantagem militar qualitativa” (VMQ) de Israel sobre todos os países árabes e muçulmanos, e também devido às preocupações em Washington de que a tecnologia possa chegar à China.

Atualmente, Israel é o único país da região com F-35. A Arábia Saudita busca uma frota de 48 caças, que seria maior que a de Israel.

Embora relatos recentes tenham indicado que os F-35 sauditas seriam rebaixados para preservar a vantagem militar de Israel, Trump afirmou na terça-feira que os caças sauditas seriam “de última geração”.

A designação MNNA, a SDA e a compra dos F-35 aumentarão a capacidade de dissuasão da Arábia Saudita e alterarão o equilíbrio de poder no Oriente Médio.

Embora Israel continue a possuir as forças armadas mais poderosas da região, os sauditas reduzirão a diferença e ultrapassarão outras potências regionais, incluindo o Irã.

As consequências

Mohammed bin Salman e a Arábia Saudita são grandes vencedores da visita de terça-feira e dos acordos assinados.

O príncipe herdeiro agora se recuperou totalmente do caso do assassinato de Khashoggi, e a Arábia Saudita ganhou influência nas esferas econômica, política e de defesa americanas.

Ele poderá retornar à Arábia Saudita demonstrando progresso tangível em suas aspirações da Visão 2030, que envolvem o fortalecimento da capacidade militar saudita e a diversificação da economia nacional, reduzindo a dependência do petróleo e investindo em inteligência artificial e energia nuclear, entre outras áreas.

Trump também poderá apresentar as reuniões de terça-feira e os acordos assinados como sucessos para ele e para os EUA.

No mínimo, o presidente poderá apontar para centenas de bilhões de dólares em investimentos estrangeiros, provável criação significativa de empregos e o fortalecimento dos laços com um importante aliado.

O príncipe herdeiro agora se desvencilhou completamente do caso do assassinato de Khashoggi, e a Arábia Saudita adquiriu influência nas esferas econômica, política e de defesa americanas.

Mas uma ampla gama de observadores ficará consternada com o que aconteceu em Washington.

Muitos jornalistas ficarão, sem dúvida, perturbados e indignados com a facilidade com que Trump e grande parte da classe política americana se esqueceram do brutal assassinato de um residente americano e colunista de um dos principais jornais do país.

Israel estará preocupado com o aumento da influência e do poder sauditas, especialmente com a venda do F-35. Israel teria instado Trump a condicionar a venda a um acordo de normalização entre Arábia Saudita e Israel. Mas a coletiva de imprensa no Salão Oval deixou claro que a venda prosseguiria sem um acordo de normalização.

Os palestinos podem estar preocupados com a aparente adesão de Mohammed bin Salman ao plano de Trump para Gaza, mas esperançosos com o fato de Riad ainda se recusar a normalizar as relações com Israel.

Os palestinos cautelosamente otimistas e seus apoiadores podem esperar que os sauditas insistam em um Estado palestino viável, com plenos direitos de autodeterminação. Trump indicou que ele e o príncipe herdeiro discutiram o assunto na terça-feira, mas nenhum detalhe foi fornecido.

Os palestinos mais pessimistas estarão preocupados com o fato de a causa palestina estar sendo relegada a segundo plano.

Os Emirados Árabes Unidos e o Irã estarão preocupados com os acordos assinados, mas por razões diferentes. O Irã lamentará o crescente poderio militar da Arábia Saudita, enquanto os Emirados Árabes Unidos se preocuparão com o impacto da indústria de inteligência artificial saudita na crescente rivalidade política e econômica entre os dois países.

De forma mais ampla, os árabes interessados ​​em democracia, liberdade e direitos humanos ficarão desencorajados com o aumento do poder e da influência do príncipe herdeiro. Após a Primavera Árabe, o governo saudita ajudou a conduzir contrarrevoluções no Egito, Tunísia, Iêmen, Líbia e outros países. Por ora, as forças contrarrevolucionárias venceram. A celebração de Mohammed bin Salman na Casa Branca na terça-feira foi uma espécie de dança da vitória.

Originalmente publicado em inglês no Middle East Eye em 19 de novembro de 2025

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial do Middle East Monitor.