Desde que o Rei Abdullah assumiu o poder em 1999, o governante jordaniano tem defendido repetidamente a liberalização do sistema político jordaniano. Abdullah disse a Peter Jennings, da ABC, em seus primeiros meses como monarca: “O céu é o limite para o que pode ser feito em termos de democracia e reformas democráticas”. Em 2013, o líder hachemita defendeu a transição para um “governo parlamentar pleno”, com partidos políticos fortes e separação de poderes. Mais tarde naquele ano, Abdullah prometeu que, quando seu filho se tornasse monarca, a Jordânia seria uma “democracia ocidental com uma monarquia constitucional”, como o Reino Unido. Mas, após mais de um quarto de século no trono, a Jordânia permanece autocrática, com a oposição praticamente sem chance de conquistar o poder e as promessas de reforma política do rei longe de se concretizarem.
Em abril, a Jordânia proibiu a Irmandade Muçulmana, o maior grupo de oposição do reino. As autoridades invadiram os escritórios da organização islâmica, apreenderam bens e insistiram que promover a ideologia do grupo era ilegal. Abdullah há muito critica a Irmandade Muçulmana da Jordânia, chamando-a de “culto maçônico” e “lobos em pele de cordeiro”. O Reino Hachemita afirmou que a proibição era necessária devido ao envolvimento da Irmandade Muçulmana em planos terroristas. Embora o braço político da Irmandade Muçulmana — a Frente de Ação Islâmica — tenha conquistado o maior número de assentos entre todos os partidos nas eleições parlamentares do ano passado, o grupo pouco pôde fazer para impedir a repressão.
A repressão do rei não se concentrou apenas em alianças islâmicas. Marwan Muasher, um político cristão que anteriormente atuou como ministro das Relações Exteriores, fundou um partido político independente em 2018, chamado Aliança Civil. O partido promovia um sistema político secular com freios e contrapesos. A Aliança Civil enfrentou repetidas intervenções do governo para impedi-la de obter amplo apoio. Inicialmente, o regime proibiu a Aliança Civil de se reunir. Posteriormente, o aparato de inteligência jordaniano convocou os líderes do partido para dissuadir os cidadãos de se envolverem mais com a Aliança Civil. As forças de segurança ameaçaram os membros do partido com a perda do emprego por participarem da facção liberal. A Aliança Civil se desfez logo depois, juntando-se a uma longa lista de facções políticas jordanianas fracassadas. Em uma pesquisa surpreendente, 60% dos estudantes universitários jordanianos disseram que, se um membro do partido convocasse um evento político no campus, seria interrogado pelas autoridades. O governante hachemita há anos defende o crescimento de partidos políticos, mas os cidadãos que seguiram seus conselhos foram punidos.
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Dada a pressão do regime, os cidadãos jordanianos demonstraram pouco entusiasmo pelas instituições políticas do país. Apesar da significativa promoção governamental, apenas cerca de 30% dos jordanianos votaram nas eleições nacionais de 2020 e 2024. As disputas anteriores durante o mandato de Abdullah apresentaram um grande número de compra de votos, e os distritos parlamentares foram fortemente manipulados para favorecer candidatos tribais pró-monarquia em detrimento de áreas com uma população palestina considerável. O analista jordaniano Nasseem Tarawneh escreveu após a eleição de 2007 que “votar, na esperança de fazer alguma diferença prática, é essencialmente como apostar no Washington Generals toda vez que eles jogam contra o Harlem Globetrotters, quando todos sabem que o jogo é manipulado em prol do entretenimento”.
Mais de duas décadas após o reinado de Abdullah, a revista The Economist rotulou a Jordânia de “autoritária”, a classificação mais baixa na pesquisa sobre democracia de 2024 da revista. Abdullah nomeia todos os membros do Senado, que deve aprovar toda a legislação da Jordânia. Em 2025, a organização Repórteres Sem Fronteiras classificou o Reino Hachemita em 147º lugar entre 180 países, observando que os serviços de inteligência monitoram de perto jornalistas que enfrentam interrogatórios frequentes. Durante os protestos contra a guerra de Gaza, entre 2023 e 2025, autoridades de segurança jordanianas prenderam mais de 1.500 pessoas, gerando críticas da Anistia Internacional. Alguns anos antes, as forças de segurança jordanianas detiveram cerca de 1.000 professores em uma repressão ao sindicato dos professores após uma greve por aumento salarial.
Abdullah encarregou repetidamente comitês reais de promover reformas políticas, o que resultou em poucas mudanças. Em 2005, Abdullah escolheu Muasher para liderar uma iniciativa para liberalizar a governança da Jordânia, chamada Agenda Nacional. O rei defendeu “um público mais politicamente ativo, pluralismo político e partidos ativos e poderosos” que levaria a Jordânia a uma “nova era”. No entanto, logo após a Agenda Nacional divulgar seu relatório final de 2.500 páginas, um ataque terrorista da Al-Qaeda atingiu hotéis em Amã, matando 60 pessoas e ofuscando a agenda de reformas. Quando o rei se encontrou brevemente com o painel de Muasher após sua conclusão, Abdullah estava “distante”, de acordo com Osama Sharif, que serviu no comitê real. Seis anos depois, Abdullah nomeou outro painel de reforma política após os protestos da Primavera Árabe. Em junho de 2011, o rei prometeu permitir que o parlamento selecionasse o gabinete da Jordânia, mas essa promessa nunca foi implementada; Abdullah continuou selecionando o novo primeiro-ministro, muitas vezes pouco antes das eleições nacionais, tornando a corrida eleitoral ainda menos consequente. Depois que o meio-irmão de Abdullah, o príncipe Hamzah, supostamente lançou um plano de sedição citando corrupção generalizada, o rei mais uma vez encarregou um painel real de uma iniciativa de reforma política para “fortalecer” a democracia. Um relatório de 2022 da Human Rights Watch intitulado “Jordânia: Governo Esmaga Espaço Cívico” demonstrou que pouco progresso tangível foi alcançado após o mais recente esforço de reforma de Abdullah.
Os apelos do presidente George W. Bush por democratização no mundo árabe após a invasão do Iraque em 2003 adicionaram urgência ao esforço inicial de reforma política de Abdullah, mesmo com Amã sendo menos repressiva do que as vizinhas Damasco e Bagdá. Muasher argumentou quase duas décadas depois que, após o presidente Joe Biden fazer campanha promovendo a democracia em todo o mundo, o maior doador de Amã gostaria de ver uma reforma política jordaniana genuína. Não é coincidência que, alguns meses depois, Abdullah tenha organizado outra iniciativa para mudar o sistema eleitoral do país. Após o retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca em 2025, os apelos públicos dos EUA para que Amã respeitasse os direitos humanos desapareceram. Com o Reino Hachemita banindo o maior partido de oposição no início deste ano, Abdullah não precisa mais fingir que trará a democracia ao seu país.
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