O primeiro caso confirmado de Israel do vírus Covid-19 foi em 21 de fevereiro, depois que um cidadão retornou do Japão, desde então o número aumentou constantemente, chegando hoje a 9.248, com 65 mortes registradas. Esses números são modestos quando comparados a países como Itália, Espanha e EUA, que têm centenas de milhares de casos e dezenas de milhares mortos pela pandemia.
O epicentro do surto de Israel parece estar predominantemente entre os haredim, ou judeus ultraortodoxos concentrados em Bnei Brik, a leste de Tel Aviv. Dizem que as autoridades estão tendo dificuldade em convencer os membros desta comunidade estritamente religiosa a cumprir as medidas impostas para conter a propagação do vírus. Estima-se que 40% dos habitantes da cidade foram infectados; a população é de quase 200.000 pessoas. Se as infecções forem confirmadas, isso terá um impacto dramático nas estatísticas gerais de vírus de Israel. É uma séria ameaça ao estado.
Atualmente, Israel está classificado entre a Coréia do Sul (que conseguiu achatar a curva de infecção por meio de sua estratégia inicial de testes generalizados e outros métodos de mitigação) e a Suécia (que se recusou a implementar um bloqueio e agora é esperado que testemunhe um aumento nas mortes como consequência). No entanto, o impacto sobre a ocupação é certamente mais significativo do que muitos dos países mais afetados (exceto alguns, como Suíça e Áustria) por causa de sua população menor.
De fato, a ameaça à segurança representada pelo vírus é tão grave que as agências de inteligência militar de Israel agora mudaram seu foco dos inimigos contemporâneos Irã e Hezbollah para o “novo inimigo” que matou 60 israelenses no mês passado. Isso não é de forma alguma exclusivo de Israel, pois houve uma mudança de paradigma global na segurança, das respostas ao terrorismo transnacional centradas no estado e da guerra interna, para se repensar a segurança humana, uma disciplina holística do início dos anos 90 que foi amplamente ofuscada e negligenciada até agora. O coronavírus é o “novo terrorismo”, de acordo com o diretor executivo da Human Rights Watch, Kenneth Roth, que o comparou com os pretextos sado para as violações de direitos do “contra terrorismo” após o 11 de setembro.
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Dentro do contexto do vírus, os haredim sem dúvida representam uma séria ameaça à segurança de Israel, que o governo está tentando conter. No final do mês passado, a CNN informou que judeus ultraortodoxos em Israel continuavam ignorando as restrições do governo em grandes reuniões. Enquanto a maioria dos cidadãos israelenses segue as regras, “a seriedade da situação parece ainda não ter penetrado completamente na comunidade ultraortodoxa”. Isso não deve ser uma surpresa, pois essas comunidades fechadas e unidas tendem a evitar a tecnologia moderna, como a Internet e os smartphones, baseando-se em pôsteres e placas para obter e disseminar informações importantes.
Ultra-Orthodox Jews in Ramat Beit Shemesh Beit violating stay-at-home orders and social distancing orders today to get eggs for Passover. As usual, police are conveniently nowhere to be found. https://t.co/rNcxxHWRuJ
— Shmarya Rosenberg (@Shmarya) April 8, 2020
Post com vídeo mostra judeus ultraortodoxos em Ramat Beit Shemesh Beit violando as ordens de ficar em casa e as distâncias sociais para obter ovos para a Páscoa. Como sempre, a polícia convenientemente é encontrada em lugar algum.
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Apesar de constituir apenas 10% da população de Israel, os haredim representam mais da metade dos casos de coronavírus do país. Muitos membros da comunidade insistem em priorizar os requisitos religiosos em detrimento das diretrizes do governo sobre distanciamento social, especialmente em questões como orações congregacionais. Antes do bloqueio durante o feriado da Páscoa judaica nesta semana, o diretor geral do Ministério da Saúde, Moshe Bar Siman Tov, expressou temores de que “as pessoas se reúnam na Páscoa apesar da proibição em andamento e que a situação se agrave”.
Funcionários do hospital em equipamento de proteção durante o surto de coronavírus de Israel em 16 de março de 2020 [Jack Guez / AFP/ Images]
O ministro da Saúde, Yaakov Litzman, é membro da comunidade ultraortodoxa e foi ridicularizado recentemente por alegar que o Messias aguardado virá antes da Páscoa para salvar a nação judaica do coronavírus. Porém, na semana passada, Litzman havia testado positivo para o vírus depois de continuar participando das orações congregacionais, desconsiderando a necessidade de distanciamento social. Litzman, que também lidera a festa do Judaísmo da Torá Unida, agora tem acesso à Internet em sua casa, de onde trabalha enquanto está em quarentena.
Os meios de comunicação israelenses foram brutalmente honestos sobre as ameaças à segurança colocadas pelo vírus. Um artigo do Haaretz alertou que os haredim enfrentam “devastação”, embora o governo tenha sido cúmplice ao permitir que a comunidade “renunciasse à educação básica nos assuntos que são cruciais para entender a ameaça do covid-19”.
Um escritor da Revista +972, com sede em Tel Aviv, entrevistou um jornalista haredi, que também repetiu as alegações de que a explosão de casos em sua comunidade não se deve apenas à pobreza, densidade populacional e ignorância ou desconfiança do governo: o ministro da Saúde Litzman falhou efetivamente em se comunicar adequadamente com os haredim. Por sua parte, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu também foi criticado pelo comitê para o coronavírus por má gestão da crise.
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Social media videos show Ultra-Orthodox Jews in the Israeli town of Bnei Brak coughing on police and calling them “murderers” and “Nazis” amid efforts by the government to combat the spread of #coronavirus.#Israel #COVID_19https://t.co/hTDHWIGgzf pic.twitter.com/kTnGH47b0h
— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) April 4, 2020
Post com vídeo mostra judeus ultraortodoxos na cidade israelense de Bnei Brak tossindo na polícia e chamando-os de “assassinos” e “nazistas” em meio a esforços do governo para combater a disseminação de # coronavírus.
Inevitavelmente, brigas com a polícia foram relatadas em lugares como Bnei Brik, especialmente entre aqueles que se recusam a cumprir ordens de distanciamento social. Gritos chamando policiais israelenses de “nazistas” foram ouvidos e as imagens circularam mostrando alguns haredim tossindo deliberadamente na frente deles, o que é basicamente um crime em muitos países à luz da pandemia. Também há relatos de colonos israelenses cuspindo em carros pertencentes a palestinos na Cisjordânia, a propósito, como em um esforço para espalhar o vírus. De acordo com o Jerusalem Post, no entanto, houve um viés da mídia contra os haredim em Israel durante o surto.
Em Israel a isenção dos haredim do serviço militar já é um ponto de discórdia na maioria da população secular; juntamente com a taxa de natalidade relativamente alta da comunidade, o que faz a isenção ser percebida como uma ameaça à segurança do futuro de Israel. No entanto, à medida que o mundo se concentra mais nos riscos de segurança não militares em meio à pandemia de coronavírus, os haredim já são vistos como uma séria ameaça.
De fato, as comunidades ultra ortodoxas de outros países continuam sendo infectadas desproporcionalmente: em Stamford Hill, em Londres, por exemplo, há relatos de “centenas” de pessoas infectadas, com cinco mortos, incluindo um rabino; o governador de Nova York, Andrew Cuomo, teve que convocar os haredim para interromper grandes reuniões depois que uma multidão assistiu ao funeral de um rabino, alertando que a polícia “faz o que precisa” para obrigar a cumprir os regulamentos de distanciamento social; A comunidade haredim da Bélgica, em Antuérpia, deve enfrentar uma taxa de infecção de 85%, surpreendentemente mais alta que a população em geral; e em Melbourne, há preocupações sobre a propagação do vírus na comunidade ultraortodoxa local, já que alguns ainda estão desafiando as medidas preventivas.
Israel, portanto, não está sozinho em enfrentar a ameaça do vírus com uma comunidade significativa que basicamente ignora as medidas do governo para conter a propagação do covid-19. O que o destaca, porém, é o tamanho maior de sua comunidade judaica ultraortodoxa em relação à população total. Israel precisa levar essa ameaça a sério, e os haredim também.
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